কোপা আমেরিকায় রেকর্ড ১৬তম শিরোপা জয়ের পরই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বলে দিয়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা আনহেল ডি মারিয়া। যদিও এই ঘোষণা কেবলই আনুষ্ঠানিক, কোপার আগেই তিনি টুর্নামেন্টটি দিয়ে আর্জেন্টিনার জার্সি তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। পরে এমন বিদায়ই তিনি চেয়েছিলেন বলে ফাইনাল শেষে নিজের প্রতিক্রিয়ায় জানান ডি মারিয়া।

তবে তার অনুপস্থিতি নিশ্চয়ই মিস করবে আলবিসেলেস্তেরা, সে কারণেই হয়তো তাকে আরও কিছুদিন জাতীয় দলে দেখার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে! মূলত এমন ইঙ্গিত আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি ও তারকা মিডফিল্ডার নিকোলাস তালিয়াফিকো–ই দিয়েছেন। তবে এল ফিদেও সহজেই যে তার মন পরিবর্তন করবেন না সেটাও বুঝতে পারছেন বিশ্বকাপজয়ী কোচ। বিশেষ করে গতকাল কোপার ফাইনাল শেষে মায়ামির হার্ডরক স্টেডিয়ামে অশ্রুসিক্ত চোখে বিদায় জানান ডি মারিয়া।

সতীর্থ, কোচ থেকে শুরু করে দর্শকরা তাকে বিদায়ী বরণ করেন করতালিতে। তাকে আবারও আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে ফেরানোর বিষয়ে স্কালোনি সংবাদ সম্মেলনে বলছেন, ‘সে একজন কিংবদন্তি, কিন্তু তাকে তার সিদ্ধান্ত বদলাতে রাজি করানোর সুযোগ নেই। তবে অন্তত তাকে একবার নামানো যেতে পারে, যাতে সে বিদায় নিতে পারে সমর্থকদের সামনে থেকে। কারণ সে এটাই ডিজার্ভ করে।’ প্রায় একইভাবে আর্জেন্টিনার ১১ নম্বর জার্সিতে তাকে আবারও দেখা কঠিন মেনে নিলেও, বিশ্বাস হারাতে চান না তালিয়াফিকো।

কাতার বিশ্বকাপের পর কোপা আমেরিকা জয়েও দারুণ ভূমিকা রাখা এই মিডফিল্ডার কথা বলেছেন ডি মারিয়াকে ফেরানোর বিষয়ে। তালিয়াফিকো বলেন, ‘তাকে রাজি করাতে হবে আমাদের। যদি তাতে আমরা সফল হতে চাই, তাকে আরও বেশি বেশি বলা উচিৎ, যাতে অন্তত এক বছর (খেলে)। যখন আপনি দেখছেন যে এরপর আর কেবল এক বছর বাকি, এরপরই আরেকটি বিশ্বকাপের (২০২৬) পর্দা উঠবে। কেবল স্কালোনি-তালিয়াফিকোই নন, টানা চার শিরোপা (বিশ্বকাপ, দুটি কোপা ও ফিনিলিসিমা) জেতা আর্জেন্টিনা দলের অন্য সতীর্থরাও নাকি ডি মারিয়াকে দলে ফেরানোর বিষয়ে বেশ সিরিয়াস।

সেটি জানিয়ে তালিয়াফিকো বলেন, ‘যখন আপনি বুঝতে পারছেন যে প্রায় ২০২৫ পর্যন্ত খেলে ফেলেছেন, সামনে সেপ্টেম্বর গুরুত্বপূর্ণ। ওই সময়ই জানা যাবে তার (ডি মারিয়া) উত্তর, হ্যাঁ নাকি না। তখন বোঝা যাবে তারা তাকে বিদায় জানায় নাকি আরও কিছুদিন খেলতে রাজি করাতে পারে।’ আগামী সেপ্টেম্বর, অক্টোবর ও নভেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাই এবং ফিনিলিসিমা (ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিপক্ষে) ম্যাচ আছে আর্জেন্টিনার। সে কারণে ওই সময়কে লক্ষ্য বানিয়েই হয়তো এগোতে চায় বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

চিলি ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে তারা মাঠে নামবে ওই সময়ে, এ ছাড়া ধারণা করা হচ্ছে ২০২৫ সালের মাঝামাঝি সময়ে হবে ফিনালিসিমার তৃতীয় আসর। এ নিয়ে তালিয়াফিকো বলেন, ‘সেপ্টেম্বর, অক্টোবর, নভেম্বরে ফিফা উইন্ডো আছে। এরপর যে স্পেনের মোকাবিলা করতে হবে সেটি ইতোমধ্যে সবাই জানে।’ এর আগে অবশ্য আবারও আর্জেন্টিনার হয়ে খেলার বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছিলেন ডি মারিয়া। তিনি বলেছিলেন, ‘‘‘স্কালোনি জিজ্ঞেস করেছিলেন আরেকবার (মাঠে) নামব কি না?, দেশের মানুষের জন্য, যাতে তারা বিদায় জানাতে পারে।

’’ তখন আমি তাকে বললাম, ‘‘আমি ব্রাজিলকে মারাকানায় হারিয়েছি, সবই জিতেছি আমি। এরপর এখানে (কোপায়) দ্বিতীয়বার চ্যাম্পিয়ন হলাম। এখন যেভাবে বিদায় বলেছি, আমার মতে এটা সবচেয়ে সেরা পন্থা। আমি আবারও আসার কথা জানিয়েছি, তবে খেলার জন্য নয়। শেষ পর্যন্ত এখানে লক্ষ্য পূরণ হয়েছে, বিদায় পেয়েছি (সমর্থকদের কাছ থেকে), দারুণ এক রাত।’