আলমের খান: বাংলাদেশে ক্রিকেটকে অন্যতম সম্মানজনক পেশা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। অন্যান্য অনেক দেশেই ক্রিকেট এখনো পুরোদস্তর পেশা হিসেবে স্বীকৃতি পায়নি। তবে বাংলাদেশে এটির অবস্থা বেশ সুবিধাজনক। সম্মানজনক পেশাতো বটেই জাতীয় দলের পাশ দিয়ে ঘেষতে পারলেই পেয়ে যাওয়া যায় তারকা খ্যাতি। তবে বর্তমানের ঊর্ধ্বগতির বাজার মূল্যে সম্মানজনক এই পেশায়ও অনেক ক্ষেত্রে দেখা যাচ্ছে নানারকম বিপত্তি। জাতীয় দলের গোটাকয়েক ক্রিকেটারের প্রসঙ্গ না হয় বাদ থাক। তারা অজস্র টাকার মালিক। তারা বিসিবির কাছ থেকে বেতনই পান বাৎসরিক এক কোটি টাকার মতো।

এছাড়াও সারা বছর বিভিন্ন ঘরোয়া টুর্নামেন্ট লেগেই থাকে। বিসিএল,এনসিএল,ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ এবং বিপিএল থেকেই বাৎসরিক আরো কোটি টাকা আয় করে ফেলেন সমৃদ্ধশীল ক্রিকেটাররা। সাকিব আল হাসান তো এক বিপিএল খেলেই ৭০ লক্ষ টাকার বেশি আয় করেন। অর্থাৎ শীর্ষ ক্রিকেটারদের যে আর্থিক কোন সমস্যার সম্মুখীন হতে হয় না এটি মোটামুটি পরিষ্কার। তবে দেশের ক্রিকেট তো আর শুধু শীর্ষ ক্রিকেটারদের দ্বারা পরিচালিত হয় না। ক্রিকেট কাঠামো গঠনের ক্ষেত্রে সব ক্রিকেটারদেরই প্রয়োজন স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ। সমৃদ্ধশীল ক্রিকেটারদের কথা না হয় বাদ থাক তারা অজস্র টাকার মালিক। শীর্ষে থাকা ২০০ ক্রিকেটারদের আর্থিক সমস্যাও নেই খুব একটা। তারা সবাই মোটামুটি আর্থিকভাবে সচ্ছল জীবন যাপন করতে পারছেন।

তবে বিপত্তি বাঁধে এর পরের শ্রেণীর ক্রিকেটারদের। যারা ঢাকা ফার্স্ট ডিভিশন, সেকেন্ড ডিভিশন কিংবা থার্ড ডিভিশন খেলে থাকে। এছাড়াও প্রতিটি বিভাগেরই এইরকম ডিভিশন বেস ক্রিকেট সিস্টেম রয়েছে। সেই হিসেবে সব মিলিয়ে দেশে ৩৫০০ এর বেশি পেশাদার ক্রিকেটার রয়েছে। যাদের জীবন যাপনের মান অত্যন্ত করুনাদায়ক। পরিবারের মৌলিক চাহিদা মেটাতেই হাঁসফাঁস করতে হয় তাদের।

এছাড়াও প্রায় সব সময় বিভিন্ন ধরনের ইনজুরিতে জর্জরিত থাকেন তারা। ফলশ্রুতিতে অনেক টুর্নামেন্টেই খেলা হয় না তাদের। এছাড়াও ভয়ংকর কোন ইনজুরি নির্দিষ্ট ক্রিকেটারের ক্যারিয়ারও শেষ করে দেয় মাঝে মাঝে। তখন বেকারত্বের ভয়াল জালেই জীবন পাড়ি দিতে হয় সেই ক্রিকেটারের। এছাড়াও ত্রিশ ঊর্ধ্ব হওয়ার পর থেকেই বিভিন্ন ক্ষ্যাপ কিংবা ছোট সংস্করণের টুর্নামেন্টগুলোতে ক্রিকেটারদের চাহিদা যায় কমে।

ফলে অর্থ যখন আরো বেশি দরকার সেই সময়ই বিপাকে পড়তে হয় তাদের। ৩৫ এর পর অধিকাংশ ক্রিকেটারই ধরে রাখতে পারেন না নিজেদের ফিটনেস। ফলে এই বয়সেই ক্রিকেট ছেড়ে অন্য কোন পেশায় নিয়োজিত হওয়ার চেষ্টায় লেগে যেতে হয়। অর্থাৎ বোঝাই যাচ্ছে ক্রিকেটারদের জীবন এক প্রকার হযবরল অবস্থাতেই চলছে। এই অবস্থা থেকে দ্রুত পরিত্রাণ না পেলে ভবিষ্যতে অনেকেই ক্রিকেটকে আদর্শ পেশা হিসেবে বেছে নিতে অপরাগতা দেখাবেন। যা নিশ্চিতভাবেই দেশের ক্রিকেটের জন্য ফলপ্রসূ নয়।

মূলত প্রতিভাবান ক্রিকেটাররাই দেশকে সফলতার উচ্চ শিকড়ে উপনীত করেন। তবে এই প্রতিভাবান ক্রিকেটার বের হওয়ার পথতো ক্রিকেট কাঠামো। আর ক্রিকেট কাঠামোতো এই ধরনের ক্রিকেটারদের কাঁধের উপর ভর করেই রয়েছে। ফলে দেশের ক্রিকেটে তাদের অবদান কোনোভাবেই অস্বীকার করার উপায় নেই। পৃথিবীর অন্যান্য দেশে ক্রিকেটারদের মধ্যে এই ধরনের আর্থিক তারতম্য কম দেখা যায়।

অস্ট্রেলিয়া,ইংল্যান্ড কিংবা নিউজিল্যান্ডের মতো দেশগুলোতে ক্রিকেটের উন্মাদনা তুলনামূলক কম থাকলেও তাদের ক্রিকেটাররা যথেষ্ট স্বাবলম্বী। বাংলার অপরিচিত ক্রিকেটারদের তুলনায় তাদের জীবনযাপন প্রায় রাজা বাদশার সমতুল্য। ফলে সময় এখন এসেছে পরিবর্তনের। বিসিবির বর্তমান ক্রিকেট কাঠামোকে আবারো ঢেলে সাজানোর পরিকল্পনায় নামা উচিত। আর বর্তমান পরিস্থিতিতে তা যদি সম্ভব না হয় তাহলে কমপক্ষে আর্থিকভাবে অসচ্ছল ক্রিকেটারদের ভাতা সুবিধা দেওয়া উচিত। দেশের পেশাদার ক্রিকেটারদের গড় আয় ২৫-৩০ হাজার টাকার বেশি নয়।

একটি ক্রিকেটারের রক্ষণাবেক্ষণেও দরকার হয় অনেক অর্থের। এই অর্থ দিয়েতো সেটিও সম্ভব নয়। আর আমাদের ক্রিকেটারদের কিনা এই অর্থ দিয়ে নিজেদের রক্ষণাবেক্ষণ করার পাশাপাশি পরিবারের খরচও চালাতে হয়। তারকা খ্যাতি না থাকায় তাদের কথাগুলো পৌঁছায় না কারো কাছে। মূলত আমরা শীর্ষে তাকাতেই অভ্যস্ত, গোড়ালি দেখার সময় কোথায়? তবে এটি ভুলে গেলে চলবে না গাছ যতই উঁচু হোক না কেন তার গোড়ালি কোনো কারণে খোসকে পড়লে গাছের পতন হতে সময় লাগে না।