বাংলা কবিতার এক অবিস্মরণীয় প্রতিভা, বাংলা একাডেমি পুরস্কারপ্রাপ্ত সাহিত্যিক হেলাল হাফিজ আর আমাদের মাঝে নেই। ১৩ ডিসেম্বর, শুক্রবার, দুপুরে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয় (বিএসএমএমইউ) হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তার বয়স ছিল ৭৬ বছর।

এইদিন দুপুর আড়াইটায় ঢাকার শাহবাগের সুপার হোমের বাথরুমে পড়ে গিয়ে গুরুতর রক্তক্ষরণের শিকার হন হেলাল হাফিজ। তাকে দ্রুত বিএসএমএমইউ হাসপাতালে নেয়া হলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন। দীর্ঘদিন ধরে তিনি গ্লুকোমা, কিডনি সমস্যা, ডায়াবেটিস এবং স্নায়ুবিক অসুখে ভুগছিলেন।

১৯৪৮ সালের ৭ অক্টোবর নেত্রকোনা জেলার এক সম্ভ্রান্ত পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন হেলাল হাফিজ। সাহিত্য জীবন শুরু থেকেই তিনি তার প্রতিভার স্বাক্ষর রেখেছিলেন। ১৯৮৬ সালে তার প্রথম কাব্যগ্রন্থ ‘যে জলে আগুন জ্বলে’ প্রকাশিত হয় এবং তা বাংলা সাহিত্যে ব্যাপক জনপ্রিয়তা লাভ করে। এই গ্রন্থটি ৩৩ বার মুদ্রিত হয়েছে।

লেখালেখির পাশাপাশি সাংবাদিকতা জগতে তার দক্ষতা ছিল অপরিসীম। তিনি দৈনিক যুগান্তরসহ বহু পত্রিকায় কাজ করেছেন, তবে তার সাহিত্যকর্মই তাকে চিরকাল স্মরণীয় করে রাখবে।

স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলনে হেলাল হাফিজের কবিতা ছিল প্রেরণার উৎস। তার ‘নিষিদ্ধ সম্পাদকীয়’ কবিতার বিখ্যাত লাইন— ‘এখন যৌবন যার মিছিলে যাবার তার শ্রেষ্ঠ সময়’— আন্দোলনকারীদের মাঝে এক শক্তিশালী স্লোগান হয়ে ওঠে।

২০১৩ সালে তিনি বাংলা একাডেমি পুরস্কার লাভ করেন। এর আগে তিনি খালেকদাদ চৌধুরী পুরস্কারসহ আরও অনেক সম্মাননা লাভ করেন।

বাংলা কবিতার অঙ্গনে হেলাল হাফিজ এক অনন্য নাম। তার প্রতিটি শব্দ, প্রতিটি পঙক্তি পাঠকের হৃদয়ে অমর হয়ে থাকবে। তার মৃত্যুতে দেশের সাহিত্য মহলে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। তার অনুরাগী ও সহকর্মীরা তাকে গভীর শ্রদ্ধা ও ভালোবাসায় স্মরণ করছেন।

তার সৃষ্টিকর্ম যুগে যুগে আমাদের অনুপ্রাণিত করবে।