নিজস্ব প্রতিবেদক: কেউ মন খারাপ করে বসে আছেন। তাঁর মুখের দিকে তাকিয়েই হয়তো বুঝতে পারলেন, কিছু একটা হয়েছে। আবার দূরে থাকা বন্ধুর সঙ্গে ফোনে কথা বলার সময় শুধু কণ্ঠ শুনেই টের পেলেন, তার মন ভালো নেই। কিন্তু চোখে দেখা বা কানে শোনা সংকেত থেকে মস্তিষ্ক কীভাবে অন্যের আবেগ বুঝতে চেষ্টা করে?

নতুন এক গবেষণা বলছে, মানুষের আবেগ বোঝার ক্ষেত্রে মস্তিষ্কের কাজ আমাদের ধারণার চেয়ে বেশি সমন্বিত। মুখের অভিব্যক্তি বোঝার সঙ্গে যুক্ত মস্তিষ্কের কিছু অংশ শুধু চোখে দেখা তথ্যের প্রতিক্রিয়া দেখায় না; কণ্ঠস্বর থেকে পাওয়া আবেগের সংকেতেও সাড়া দিতে পারে। একইভাবে, কণ্ঠস্বর প্রক্রিয়াজাত করার সঙ্গে যুক্ত কিছু অংশ মুখের অভিব্যক্তি দেখার সময়ও সক্রিয় হতে পারে।

গবেষণাটি মানুষের মস্তিষ্ক কীভাবে বিভিন্ন ইন্দ্রিয় থেকে পাওয়া তথ্য একসঙ্গে কাজে লাগিয়ে আবেগ বুঝতে চেষ্টা করে, সে সম্পর্কে নতুন ধারণা দিয়েছে।

সাধারণত আমরা মনে করি, চোখে দেখা তথ্য এবং কানে শোনা তথ্য প্রক্রিয়াজাত করার জন্য মস্তিষ্কের আলাদা আলাদা অংশ কাজ করে। কিন্তু বাস্তবে অন্যের আবেগ বোঝার সময় এই বিভাজন সব ক্ষেত্রে স্পষ্ট থাকে না।

ধরুন, কেউ আপনাকে বললেন, ‘আমি ভালো আছি।’ তাঁর কথায় হয়তো স্বাভাবিকভাবেই সব ঠিক আছে বলে মনে হলো। কিন্তু তাঁর মুখ বিষণ্ন, কণ্ঠ কাঁপছে কিংবা কথা বলার ধরন বদলে গেছে। তখন আপনি শুধু কথার অর্থের ওপর নির্ভর না করে অন্য সংকেতগুলোও বিবেচনা করবেন।

মস্তিষ্কও বিভিন্ন সংকেতের মধ্যে সম্পর্ক খুঁজে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করে। মুখের অভিব্যক্তি, কণ্ঠস্বর এবং কথার ধরন—সব মিলিয়ে অন্যের আবেগ সম্পর্কে ধারণা তৈরি হতে পারে।

বেলজিয়ামের ঘেন্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নায়ুবিজ্ঞানের গবেষক স্তেফানিয়া মাত্তিওনি এই গবেষণার প্রধান লেখক। তাঁর গবেষক দলের আগ্রহ ছিল, আবেগের সংকেত চোখে দেখা হোক কিংবা কানে শোনা—মস্তিষ্কের সংশ্লিষ্ট অংশগুলোর কার্যকলাপে এর কোনো মিল পাওয়া যায় কি না।

এ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গবেষকেরা ২৪ জন স্বেচ্ছাসেবীকে নিয়ে একটি পরীক্ষা করেন। অংশগ্রহণকারীদের মস্তিষ্কের কার্যকলাপ পর্যবেক্ষণে এমআরআই প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়।

পরীক্ষায় তাঁদের অভিনয়শিল্পীদের বিভিন্ন আবেগ প্রকাশের ভিডিও দেখানো হয়। এর মধ্যে ছিল আনন্দ, ঘৃণা ও ভয়। কিছু ভিডিওতে মুখের অভিব্যক্তির পাশাপাশি কণ্ঠস্বরও ছিল। অন্য কিছু ক্লিপে শুধু মুখ দেখা গেছে, আবার কিছু ক্ষেত্রে শুধু শব্দ শোনানো হয়েছে।

এভাবে গবেষকেরা বোঝার চেষ্টা করেন, মুখের অভিব্যক্তি দেখা এবং কণ্ঠস্বর শোনার সময় মস্তিষ্কের কোন কোন অংশ সক্রিয় হয়।

ফলাফলে দেখা যায়, শুধু শব্দ শোনার সময়ও মুখের অভিব্যক্তি প্রক্রিয়াজাত করার সঙ্গে যুক্ত মস্তিষ্কের কিছু অংশ সক্রিয় হয়েছে। অন্যদিকে, শুধু ভিডিও দেখার সময় কণ্ঠস্বর প্রক্রিয়াজাত করার সঙ্গে যুক্ত কিছু অংশে কার্যকলাপ দেখা গেছে।

আনন্দ, ঘৃণা ও ভয়ের মতো বিভিন্ন আবেগের ক্ষেত্রেও এই ধরনের পারস্পরিক সক্রিয়তার প্রবণতা পাওয়া যায়। অর্থাৎ, মস্তিষ্কের সংশ্লিষ্ট অংশগুলোর কাজ কেবল তথ্য চোখ দিয়ে এসেছে, নাকি কান দিয়ে এসেছে—তার ওপরই নির্ভর করে না। তথ্যটি কোন আবেগ প্রকাশ করছে, সেটিও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

কখনো কি এমন হয়েছে, ফোনে কথা বলতে বলতে বুঝে গেছেন, অপর প্রান্তের মানুষটির মন ভালো নেই? অথচ তাঁর মুখ দেখতে পাচ্ছেন না।

এর পেছনে কণ্ঠস্বরের নানা বৈশিষ্ট্য ভূমিকা রাখতে পারে। যেমন, কথা বলার গতি, কণ্ঠের ওঠানামা, স্বরের তীব্রতা কিংবা দীর্ঘ বিরতি। এসব সংকেত থেকে আমরা অন্যের অনুভূতি সম্পর্কে ধারণা তৈরি করি।

গবেষণার ফলাফল ইঙ্গিত দেয়, মুখের অভিব্যক্তি বোঝার সঙ্গে যুক্ত মস্তিষ্কের কিছু অংশ কণ্ঠস্বর থেকে পাওয়া আবেগের সংকেত প্রক্রিয়াজাত করার সময়ও ভূমিকা রাখতে পারে। একইভাবে, কণ্ঠস্বর প্রক্রিয়াজাত করার সঙ্গে যুক্ত অংশগুলোও মুখের অভিব্যক্তি দেখার সময় সাড়া দিতে পারে।

তবে এর অর্থ এই নয় যে কণ্ঠ শুনেই কারও মনের অবস্থা সব সময় নির্ভুলভাবে বোঝা সম্ভব। মানুষ নিজের অনুভূতি লুকাতে পারে, আবার একই ধরনের কণ্ঠস্বরের পেছনে ভিন্ন অনুভূতিও থাকতে পারে।

ইতালির ত্রেন্তো বিশ্ববিদ্যালয়ের মনোবিজ্ঞানের সহকারী অধ্যাপক স্তেফানিয়া বেনেত্তি এই গবেষণায় অংশ নেননি। তাঁর মতে, অন্যের আবেগ বোঝার সময় মস্তিষ্ক শুধু চোখ ও কান থেকে পাওয়া তথ্য আলাদাভাবে সংগ্রহ করে না; বরং বিভিন্ন সংকেত একসঙ্গে কাজে লাগায় এমন একটি নেটওয়ার্কের ওপর নির্ভর করে।

এতে পরিস্থিতি বোঝা সহজ হতে পারে। বিশেষ করে আশপাশে অনেক শব্দ থাকলে কারও মুখের অভিব্যক্তি দেখা এবং তাঁর কণ্ঠ শোনা—দুটিই যোগাযোগে সহায়তা করতে পারে।

উদাহরণ হিসেবে, ভিড়ের মধ্যে কারও কথা শুনতে গেলে শুধু শব্দের ওপর নির্ভর করা কঠিন হতে পারে। সে ক্ষেত্রে বক্তার মুখের নড়াচড়া ও অভিব্যক্তিও তথ্য বুঝতে সাহায্য করতে পারে। আবেগ বোঝার ক্ষেত্রেও বিভিন্ন সংকেত একসঙ্গে বিবেচনা করা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

মস্তিষ্কের এই সমন্বিত কার্যকলাপের সঙ্গে অভিযোজনক্ষমতার ধারণারও সম্পর্ক রয়েছে। মস্তিষ্ক অভিজ্ঞতা ও পরিস্থিতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে নিজের স্নায়বিক সংযোগ এবং কাজের ধরনে পরিবর্তন আনতে পারে। এই বৈশিষ্ট্যকে বলা হয় মস্তিষ্কের প্লাস্টিসিটি।

আগের কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, জন্ম থেকেই বধির ব্যক্তিদের মস্তিষ্কের কণ্ঠস্বর প্রক্রিয়াজাত করার সঙ্গে যুক্ত কিছু অংশ মুখের অভিব্যক্তি বুঝতে ভূমিকা রাখতে পারে। আবার দৃষ্টিহীন ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে মুখের অভিব্যক্তি প্রক্রিয়াজাত করার সঙ্গে যুক্ত কিছু অংশ কণ্ঠস্বরের মাধ্যমে প্রকাশ পাওয়া আবেগ বুঝতে সাহায্য করতে পারে।

এসব পর্যবেক্ষণ থেকে ধারণা পাওয়া যায়, মস্তিষ্কের কোনো অংশের কাজ সব সময় একটি নির্দিষ্ট ইন্দ্রিয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নাও থাকতে পারে। তবে এই প্রক্রিয়া কীভাবে কাজ করে, তা আরও ভালোভাবে বোঝার জন্য অতিরিক্ত গবেষণা প্রয়োজন।

অন্যের আবেগ বোঝা পরিবার, বন্ধুত্ব, পড়াশোনা ও কর্মক্ষেত্রে যোগাযোগের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। কেউ ভয় পেয়েছেন, বিরক্ত হয়েছেন, নাকি মন খারাপ করেছেন—তা বুঝতে পারলে তাঁর সঙ্গে কথা বলা বা পরিস্থিতির উপযুক্ত প্রতিক্রিয়া জানানো সহজ হতে পারে।

নতুন গবেষণাটি দেখায়, আবেগ বোঝার ক্ষেত্রে মস্তিষ্কের কার্যকলাপকে শুধু দেখা ও শোনার আলাদা প্রক্রিয়া হিসেবে বিবেচনা করলে পুরো চিত্রটি পাওয়া নাও যেতে পারে। বিভিন্ন ইন্দ্রিয় থেকে আসা আবেগের সংকেত মস্তিষ্কের একাধিক অংশের কার্যকলাপের সঙ্গে যুক্ত থাকতে পারে।

যাঁরা অন্যের মুখের অভিব্যক্তি বা কণ্ঠস্বর থেকে আবেগ বুঝতে সমস্যায় পড়েন, তাঁদের ক্ষেত্রে ভবিষ্যতে এ-সংক্রান্ত গবেষণা নতুন ধারণা দিতে পারে। তবে এই গবেষণার ভিত্তিতে এখনই কোনো নতুন চিকিৎসাপদ্ধতি তৈরি হয়েছে—এমন দাবি করার সুযোগ নেই।

গবেষণাটি প্রকাশিত হয়েছে Journal of Neuroscience সাময়িকীতে। মানুষের আবেগ বোঝার পেছনে মস্তিষ্ক কীভাবে কাজ করে, তা ব্যাখ্যা করার ক্ষেত্রে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র দিলেও এ বিষয়ে আরও গবেষণা প্রয়োজন।

আশা/