আফগানিস্তানের যা করার দরকার ছিল, তারা আজ লখনউতে করেছে। জয় সেমিফাইনালের দৌড়ে ২ পয়েন্ট যোগ করে যা নির্ণায়ক প্রমাণ হতে পারে। আফগানিস্তান সাত উইকেটে ১৭৯ রানে নেদারল্যান্ডসকে অলআউট করে দেয় - এবং আরও গুরুত্বপূর্ণভাবে, ১১১ বল হাতে ছিল।

৭ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ৮, যেখানে পয়েন্ট টেবিলে পাকিস্তানকে পেছনে ফেলেছেন রশিদ-নবিরা। ৭ ম্যাচে পাকিস্তানের পয়েন্ট ৬। এমনকি নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার পয়েন্ট আফগানিস্তানের ৮-এ সমান: এই সত্যটি অবিশ্বাস্য মনে হতে পারে। কেউ যদি বিশ্বকাপের আগে বলতেন, টুর্নামেন্টের সাত ম্যাচের পর, পয়েন্টের বিচারে দুই ফেভারিট দল নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে আফগানিস্তান টাই হবে, কে বিশ্বাস করতেন! তবে অস্ট্রেলিয়া এক ম্যাচ কম খেলেছে।

যদিও তারা পয়েন্টে পাকিস্তানের চেয়ে এগিয়ে আছে বা নিউজিল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার সাথে বেঁধেছে, আফগানরা নেট সাফল্যের হারে (-০.৩৩০) এই তিনটি দলের পিছনে রয়েছে। নিউজিল্যান্ড এবং পাকিস্তানের জন্য, যারা আগামীকাল আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি অনির্ধারিত কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে আটকে আছে, আফগানিস্তানের অস্বস্তি কিছুটা কম হতে পারে আফগানদের পরের দুটি ম্যাচ অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে।

কিন্তু আজ আফগানিস্তান যেভাবে খেলেছে বা গত কয়েকটি ম্যাচে যেভাবে খেলেছে, তাতে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ পাঁচ ম্যাচে চতুর্থ জয়ের পথে তাদের আত্মবিশ্বাস যোগাবে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে আফগানিস্তানের ৬৯ রানে জয়কে কাকতালীয় হিসেবে মেনে নিলে, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টানা দুই ম্যাচে জয়ের ক্ষেত্রেও একই কথা সত্যি। দুই ম্যাচেই আফগানিস্তান দারুণ ধৈর্য ও পরিকল্পনার পরিচয় দিয়েছে।

একই পরিকল্পনার ছাপ আজ দেখা গেল নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। আফগানিস্তানের স্পিন এবং তাদের নিজস্ব রান-আউটের জোরে ডাচরা ১৭৯ রানে অলআউট হওয়ার পর, আফগানিস্তানের জয় সম্পর্কে বলার কিছু বাকি ছিল না। আফগানরা দ্রুত সেই রান তাড়া করে রান রেটকে আরও ভালো অবস্থানে আনতে পারে কিনা সেটাই দেখা দরকার।

শুরুর পরও যদি দুই পেসেটার সফল হতে না পারত, আফগানিস্তান আগেই লক্ষ্য অর্জন করতে পারত। গুরবাজ ১১ বলে ১০ রান করে আউট হন, ইব্রাহিম জাদরান ৩৪ বলে ২০ রান করেন। প্রথম পাওয়ার প্লের দশ ওভারে ৫৫ রান করার পর, দ্বিতীয় পাওয়ার প্লের প্রথম বলেই আফগানিস্তান তাদের দ্বিতীয় উইকেট (জাদরান) হারায়।

সেখান থেকে আফগানিস্তানের হয়ে রহমত শাহ (৫৪ বলে ৫২) এবং হাশমতুল্লাহ শাহিদি (৬৪ বলে ৫৬) দুটি অর্ধশতক করেন যারা সহজেই জয় পায়। দুজনে তৃতীয় উইকেটে ৭৪ রান যোগ করেন। তবে আফগানদের আফসোস হয়ত, দুই স্টার্টার ভালো শুরু করতে পারলে হয়তো রহমত আর শাহিদি আরেকটু আগ্রাসী হতে পারতেন! দলের ১২৯ রানে রহমত বিদায় নেওয়ার পর, শাহিদি কোনো অস্বস্তি ছাড়াই আজমতুল্লাহ ওমরজাই (২৮ বলে ৩১) এর সাথে বাকি পথটি যান।

আগের দুই ম্যাচের মতো আজও দশ ওভার ভাগ করে পয়েন্ট তাড়া করার পরিকল্পনা করা হয়েছিল। প্রথম দশ ওভারে ৫৫ রান, পরের দশ ওভারে ৫৪, ২০ ওভারে দলের মোট ১০০ রান। দেড় শ পেরিয়েছে ২৮তম ওভারে।