নিজস্ব প্রতিবেদক: বাংলাদেশের ভোটার তালিকায় এমন এক বিস্ময়কর তথ্য উঠে এসেছে যা শুনে যে কেউ হতভম্ব হবেন। গত তিনটি জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অন্তত ২০ লাখ মৃত ব্যক্তির নাম ছিল তালিকায়। এমনই তথ্য দিয়েছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এএমএম নাসিরউদ্দিন।

সিইসি বলেন, মৃত ভোটারদের সংখ্যা আমাদের কল্পনারও বাইরে— ২০ লাখেরও বেশি। নির্বাচন কমিশন ইতোমধ্যে মৃতদের তালিকা থেকে বাদ দেওয়ার কাজ শুরু করেছে।

ভোটার তালিকা হালনাগাদ করতে দীর্ঘদিন পর আবারও ঘরে ঘরে গিয়ে তথ্য সংগ্রহ করছে নির্বাচন কমিশন। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হওয়া এ কার্যক্রমে এখন পর্যন্ত প্রায় ৬০ লাখ নাগরিক তথ্য দিয়েছেন।

নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, ২৩ মার্চ পর্যন্ত নতুনভাবে নিবন্ধিত হয়েছেন প্রায় ৫০ লাখ ভোটার। এর মধ্যে নতুন ভোটার প্রায় ১২ লাখ ৮৮ হাজার এবং পূর্বে বাদ পড়া প্রায় ৩৫ লাখ ৯৪ হাজার।

ইসির আশা, এই হালনাগাদ কার্যক্রমের মাধ্যমে একটি নির্ভুল ও হালনাগাদ ভোটার তালিকা তৈরি হবে, যা আগামী জাতীয় নির্বাচনে অংশগ্রহণমূলক ও নিরপেক্ষ ভোট নিশ্চিত করতে সহায়ক হবে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, দশম ও দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ছিল একতরফা, যেখানে প্রধান বিরোধী দলগুলো অংশ নেয়নি। এসব নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি ছিল অনেক কম। যদিও কমিশনের হিসেবে ৪০ শতাংশের বেশি ভোট পড়ার কথা বলা হয়েছে, বাস্তবে কেন্দ্রগুলোতে উপস্থিতি ছিল তা-ও কম বলে অভিযোগ রয়েছে।

একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ঘিরে অভিযোগ ছিল আরও গুরুতর। ভোটের আগের রাতে অনেক কেন্দ্রে ব্যালট বাক্স পূরণের অভিযোগ ওঠে। অনেক ভোটার ভোটকেন্দ্রে না গিয়েও জানতে পারেন তাদের নামে ভোট দেওয়া হয়ে গেছে। অথচ সেই নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি সরকারিভাবে ৮০ শতাংশের বেশি দেখানো হয়।

বর্তমানে দেশে মোট ভোটারের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে প্রায় ১২ কোটি ৫০ লাখ। নবম সংসদের পর থেকে এই তালিকায় যুক্ত হয়েছে প্রায় ৪ কোটি ৫০ লাখ নতুন ভোটার, যাদের বড় অংশ এবারই প্রথমবার ভোট দেবেন।

ইসি বলছে, হালনাগাদকৃত নির্ভুল ভোটার তালিকা ও অংশগ্রহণমূলক পরিবেশ নিশ্চিত করে আগামী নির্বাচনে ভোটারদের আস্থা ফিরিয়ে আনার চেষ্টা চলছে।

নির্বাচন বিশেষজ্ঞ ড. তোফায়েল আহমেদ মনে করেন, বিগত নির্বাচনগুলোর বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে জনমনে সন্দেহ তৈরি হয়েছে। তবে এবার যে ধরণের সংস্কারমূলক উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে, তা থেকে একটি উৎসবমুখর ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনের আশাবাদ করা যায়।