নিজস্ব প্রতিবেদক: অবিশ্বাস্য মনে হলেও ঘটনাটি এই মেরু অঞ্চলের জন্য সম্পূর্ণ স্বাভাবিক। যুক্তরাষ্ট্রের আলাস্কার উত্তরতম শহর ইউটকিয়াগভিকে (Utqiagvik) সূর্য অস্ত গেছে এবং আগামী ২২ জানুয়ারি পর্যন্ত আকাশ থেকে আর সূর্যের দেখা মিলবে না। এই দীর্ঘ অন্ধকারের সময়কালকে জ্যোতির্বিজ্ঞানের ভাষায় বলা হয় 'মেরু-রাত্রি' বা পোলার নাইট।

১. কেন হয় মেরু-রাত্রি?

পৃথিবীর নিজ অক্ষের ওপর ২৩ ডিগ্রি কোণে হেলে থাকার কারণেই এই অদ্ভুত প্রাকৃতিক ঘটনাটি ঘটে। শীতকালে পৃথিবীর অক্ষের কারণে উত্তর মেরু সূর্য থেকে দূরে হেলে থাকে। ফলে সূর্যের আলো উত্তর মেরুর কাছাকাছি অঞ্চলগুলোতে পৌঁছাতে পারে না।

* অবস্থান: আলাস্কার ইউটকিয়াগভিকে সাধারণত প্রায় ৬৫ দিন এই মেরু-রাত্রি স্থায়ী হয়। উত্তর মেরুর কাছাকাছি দেশগুলো—যেমন নরওয়ে, সুইডেন, ফিনল্যান্ড, রাশিয়া, আইসল্যান্ড এবং গ্রিনল্যান্ডের উত্তরাঞ্চলেও শীতকালে এই দীর্ঘ রাতের দেখা মেলে।

২. অন্ধকার নয়, এ এক নীল গোধূলি

দীর্ঘ অন্ধকার মানেই যে ঘন কালো রাত, তা নয়। পোলার নাইটের সময় ২৪ ঘণ্টাই থাকে গভীর গোধূলি বা এক ধরনের নীলচে আলো। স্থানীয়রা এই সময়কে 'ব্লু আওয়ার' বলে অভিহিত করেন। এই গভীর অন্ধকার বা নীল গোধূলির সময়েও মানুষ স্বাভাবিক জীবনযাত্রা বজায় রাখে। এখানকার কাজ, অফিস এবং স্কুল-কলেজ সব কিছুই চলে স্বাভাবিক নিয়মে।

৩. স্বাস্থ্যগত চ্যালেঞ্জ ও সমাধান

সূর্যের আলো দীর্ঘ সময় না থাকায় স্থানীয়দের জন্য কিছু স্বাস্থ্যগত চ্যালেঞ্জ তৈরি হয়।

* স্বাস্থ্য ঝুঁকি: সূর্যের অভাবে অনেকের দেহে ভিটামিন ডি এর ঘাটতি, সিজনাল ডিপ্রেশন বা শীতকালীন মন খারাপের (Winter Blues) মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে।

* প্রতিকার: এই সমস্যা মোকাবিলায় স্থানীয়রা ভিটামিন সাপ্লিমেন্ট গ্রহণ করেন, বাইরে বিভিন্ন কার্যক্রমে অংশ নেন এবং নিয়মিত আলোর থেরাপি (Light Therapy) ব্যবহার করেন, যা শরীরের জৈবিক ঘড়িকে ঠিক রাখতে সাহায্য করে।

৪. বিপরীত দৃশ্য: মধ্যরাতের সূর্য

মেরু-রাত্রির ঠিক বিপরীত ঘটনাটি ঘটে গ্রীষ্মকালে, যাকে 'মধ্যরাতের সূর্য' (Midnight Sun) বলা হয়। সে সময় এই একই অঞ্চলগুলোতে কয়েক মাস ধরে সূর্য ডোবে না। মধ্যরাতেও আকাশের সূর্য দেখা যায়, যা দেখার জন্য পর্যটকরা সেই সময় ভিড় জমান।

সোহাগ/