নিজস্ব প্রতিবেদক: বিজ্ঞানীরা সতর্ক করে বলেছেন যে, আগামী ৫০ বছরের মধ্যে যদি উত্তর আমেরিকার ক্যাসকাডিয়া সাবডাকশন জোনে একটি শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হানে, তবে এক হাজার ফুট উঁচু 'মেগা সুনামি' যুক্তরাষ্ট্রের বিশাল অংশকে মানচিত্র থেকে মুছে ফেলতে পারে। এই ফাটলরেখা উত্তর ভ্যাঙ্কুভার আইল্যান্ড থেকে ক্যালিফোর্নিয়া পর্যন্ত বিস্তৃত।

ভার্জিনিয়া টেকের ভূতাত্ত্বিক বিজ্ঞানীরা সম্প্রতি এক গবেষণায় জানান, আগামী ৫০ বছরের মধ্যে এই এলাকায় ৮.০ মাত্রার ভূমিকম্প হওয়ার ১৫ শতাংশ সম্ভাবনা রয়েছে। এ ধরনের ভূমিকম্প হলে ওয়াশিংটনের সিয়াটল এবং ওরেগনের পোর্টল্যান্ডের মতো শহরগুলো সম্পূর্ণ প্লাবিত হতে পারে। এর ফলে উপকূলবর্তী ভূমি প্রায় ৬.৫ ফুট পর্যন্ত নিচে দেবে যেতে পারে। তখন সৃষ্ট মেগা সুনামির ঢেউগুলো ১,০০০ ফুট পর্যন্ত উঁচু হতে পারে, যা লাখ লাখ মানুষকে ঝুঁকিতে ফেলবে।

সাধারণ সুনামির চেয়ে ভিন্ন মেগা সুনামি

সাধারণ সুনামির ঢেউয়ের উচ্চতা কয়েক ফুট হলেও, মেগা সুনামির ঢেউ শত শত ফুট পর্যন্ত উঠতে পারে। বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেছেন যে, এ ধরনের ভূমিকম্পের প্রভাব কয়েক মিনিটের মধ্যেই ঘটবে, এবং তা প্রতিরোধের কোনো সুযোগ থাকবে না।

ভার্জিনিয়া টেকের ভূতত্ত্ব বিভাগের অধ্যাপক টিনা ডুরা বলেন, "ক্যাসকাডিয়া সাবডাকশন জোনে ভূমিকম্পের পর উপকূলবর্তী প্লাবনভূমি কীভাবে বিস্তৃত হবে, তা আগে কখনো হিসাব করা হয়নি।" গবেষণায় দেখা গেছে, সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে দক্ষিণ ওয়াশিংটন, উত্তর ওরেগন এবং উত্তর ক্যালিফোর্নিয়া।

উল্লেখ্য, ক্যাসকাডিয়া সাবডাকশন জোনে ১৭০০ সালের পর থেকে এত বড় মাত্রার কোনো ভূমিকম্প হয়নি। তাই এই অঞ্চলের ভৌগোলিক অবস্থা এখন অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ।

আশা/