নিজস্ব প্রতিবেদক: জন্মনিয়ন্ত্রণে কন্ডমের ব্যবহার বিশ্বজুড়ে পরিচিত। বিভিন্ন রঙ, আকার ও গন্ধে পুরুষ এবং নারীর জন্য আলাদা আলাদা কন্ডম বাজারে রয়েছে। তবে জানলে অবাক হবেন—এই কন্ডম একসময় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল মহাকাশেও! তবে সেটা জন্মনিয়ন্ত্রণের জন্য নয়, বরং এক অদ্ভুত প্রয়োজন মেটাতে।

১৯৬১ সালে, যুক্তরাষ্ট্র প্রথমবারের মতো মহাকাশে মানুষ পাঠায়। সেই ঐতিহাসিক অভিযানে অংশ নেন নভোচারী অ্যালান শেপার্ড। যাত্রার আগে লঞ্চপ্যাডে দীর্ঘ সময় মহাকাশযানে বসে থাকতে থাকতে, তিনি নিজের স্পেসস্যুটেই প্রস্রাব করে ফেলেন। এই ঘটনাই নাড়িয়ে দিয়েছিল নাসাকে। তখনই তারা উপলব্ধি করে, মহাকাশে দীর্ঘ সময় থাকলে নভোচারীদের জন্য ‘টয়লেট’ ব্যবস্থা রাখা কতটা জরুরি।

তখন মাধ্যাকর্ষণহীন পরিবেশে প্রস্রাব সংগ্রহ করার জন্য এক বিশেষ যন্ত্র তৈরি করা হয়, যা দেখতে অনেকটা কন্ডমের মতো। এই যন্ত্রটি মূলত ছিল একটি ক্যাথেটার সিস্টেম, যা নভোচারীদের যৌনাঙ্গে লাগিয়ে দেওয়া হতো, এবং একটি টিউবের মাধ্যমে প্রস্রাব বিশেষ ব্যাগে জমা হতো। এটি স্পেসস্যুটের ভেতরেই কাজ করত, যেন প্রস্রাব মহাকাশে ভেসে না যায়। এর নাম দেওয়া হয় "কন্ডম ক্যাথেটার"।

তবে এই পদ্ধতিরও সমস্যা ছিল। একেকজন নভোচারীর শরীরের গঠন ভিন্ন হওয়ায় একটি নির্দিষ্ট মাপের ক্যাথেটার সবার জন্য উপযুক্ত হতো না। মাঝেমধ্যেই ফুটো হয়ে যেত, যা সৃষ্টি করত চরম অস্বস্তি ও ঝুঁকি। এরপর নাসা তিনটি ভিন্ন সাইজ—ছোট, মাঝারি ও বড়—কন্ডম ক্যাথেটার তৈরি করে।

পরবর্তীতে এই ব্যবস্থাও বাদ দেওয়া হয়। বর্তমানে নাসা আরও আধুনিক ও উন্নত সিস্টেম তৈরি করেছে, যা নারী ও পুরুষ উভয় নভোচারী ব্যবহার করতে পারেন। এতে করে মহাকাশে দীর্ঘ সময় অবস্থান করলেও প্রাকৃতিক প্রয়োজন মেটানো যায় অনেক সহজে ও নিরাপদভাবে।

এভাবেই একসময় ‘কন্ডম’ ছিল মহাকাশের টয়লেট সমস্যার অদ্ভুত এক সমাধান!

রাখি/