আজ দুপুরে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে এলিমিনেটর ম্যাচে মাঠে নামবে রংপুর রাইডার্স। এই ম্যাচে হারলেই বাদ, তাই শেষ মুহূর্তে নিজেদের স্কোয়াডে বড় ধরনের পরিবর্তন আনলো রংপুর রাইডার্স। দলটি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের সুপারস্টার আন্দ্রে রাসেলকে দলে যুক্ত করেছে। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ার বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান টিম ডেভিড এবং ইংল্যান্ডের ব্যাটিং মাস্টার জেমস ভিন্সও রংপুরে যোগ দিচ্ছেন।

আজ সোমবার সকালেই তাদের বিমান ঢাকায় এসে পৌঁছেছে, যা নিশ্চিত করেছে রংপুর রাইডার্স সংশ্লিষ্ট একটি সূত্র।

প্লে-অফের আগের এই পরিবর্তন নিয়ে অনেকদিন ধরে গুঞ্জন ছিল, বিশেষ করে আইএল টি-টোয়েন্টির লিগ পর্ব শেষ হওয়ার পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারদের দলে যুক্ত করার সুযোগ ছিল। ফরচুন বরিশাল প্রথমেই নিউজিল্যান্ডের তারকা পেসার অ্যাডাম মিলনেকে দলে নিয়ে চমক দেয়। এরপর রংপুর রাইডার্স একে একে তাদের স্কোয়াডে বেশ কিছু শক্তিশালী ক্রিকেটার নিয়ে আসে।

অন্যদিকে, পাকিস্তানি ক্রিকেটার খুশদিল শাহ এবং ইংল্যান্ডের অ্যালেক্স হেলসদের বিদায় নেওয়ার পর রংপুর রাইডার্স যে শূন্যতা অনুভব করেছিল, তা পূরণ করতে এবার আরও একধাপ এগোল তারা। এর মধ্যে, রাসেল, টিম ডেভিড এবং জেমস ভিন্সের মতো অভিজ্ঞ এবং আন্তর্জাতিক তারকাদের অন্তর্ভুক্তি দলটির শক্তি বাড়িয়ে দিয়েছে।

তবে শুধু এই তিনজন নয়, কাউন্টি ক্লাব ডার্বিশায়ারের মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান অনেরিন ডোনাল্ডও রংপুর রাইডার্সের স্কোয়াডে যুক্ত হচ্ছেন। ২৮ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান তার দিনে যেকোনো প্রতিপক্ষ বোলিং আক্রমণকেই ধ্বংস করতে পারেন।

সব মিলিয়ে, রংপুর রাইডার্সের স্কোয়াডে এত বড় পরিবর্তন আনাটা তাদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে এক বড় পদক্ষেপ। শেষ মুহূর্তে এই পরিবর্তন রংপুরকে নতুন শক্তি এনে দিতে পারে বলে আশা করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।