ভারতের উত্তর প্রদেশের এলাহাবাদে মহাকুম্ভ মেলায় পদদলিত হয়ে নিহতের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে। এই প্রতিবেদন লেখার সময় পর্যন্ত নিহতের সংখ্যা ৪০-এ পৌঁছেছে, এমনটি জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স।

বুধবার ভারতের পুলিশের তিনটি সূত্র রয়টার্সকে এ তথ্য নিশ্চিত করেছে। জানা গেছে, এখন পর্যন্ত মর্গে ৪০টি মরদেহ এসেছে, এবং ধারণা করা হচ্ছে এই সংখ্যা আরও বাড়বে।

এদিকে, পদদলনের পর প্রায় ১২ ঘণ্টা অতিবাহিত হলেও, স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এখনও হতাহতের বিষয়ে কোনো বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করেনি। মঙ্গলবার গঙ্গা নদীতে স্নান করতে গিয়ে এই দুর্ঘটনা ঘটে। পুলিশ সূত্রে জানা যায়, “মর্গে আরও মরদেহ আসছে এবং মরদেহগুলো পরিবারগুলোর কাছে হস্তান্তর করা হচ্ছে।”

জ্যৈষ্ঠ পুলিশ কর্মকর্তা ভৈভব কৃষ্ণা জানান, “এখনো নিহতের সঠিক সংখ্যা নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি, তবে আমরা মানুষের ভিড় নিয়ন্ত্রণে কাজ করছি।” ড্রোন ফুটেজে দেখা যায়, লাখ লাখ পুণ্যার্থী ভোরের আগে মহাকুম্ভ মেলার সবচেয়ে শুভ দিনটি উপলক্ষে স্নান করতে আসছেন।

পদদলনের পরের ভিডিওতে দেখা যায়, নিহতদের স্ট্রেচারে নেয়া হচ্ছে, অনেকে মাটিতে বসে কাঁদছেন, আর অন্যরা ভিড় থেকে পালানোর চেষ্টা করার সময় ফেলে যাওয়া জিনিসপত্রের ওপর দিয়ে হেঁটে যাচ্ছেন। রয়টার্সকে এক প্রত্যক্ষদর্শী জানিয়েছেন, তিনি অনেক মরদেহ দেখতে পেয়েছেন এবং বেশ কিছু অ্যাম্বুলেন্স নদীর তীরে দ্রুত ছুটে যাচ্ছিল। সেই প্রত্যক্ষদর্শী আরও বলেন, “অনেক শিশু ও নারী হারিয়ে যাচ্ছিল এবং সাহায্যের জন্য চিৎকার করছিল।”

কর্তৃপক্ষ পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে এবং উদ্ধার কার্যক্রম চালাতে একটি বিশেষ ইউনিট মোতায়েন করেছে। ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি উত্তর প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথের সঙ্গে কথা বলেছেন এবং তাৎক্ষণিক সহায়তা ব্যবস্থা চালু করার আহ্বান জানিয়েছেন।

বিশ্বের সবচেয়ে বড় মানবসমাবেশ হিসেবে পরিচিত এই হিন্দু উৎসবে গত দুই সপ্তাহে প্রায় ১৪৮ মিলিয়ন মানুষ অংশ নিয়েছেন। কর্মকর্তারা আশা করেছিলেন, এই দিনটি উপলক্ষে প্রায় ১০০ মিলিয়ন মানুষ স্নান করতে আসবেন, কারণ এটি একটি বিরল আকাশগঙ্গা অ্যালাইনমেন্টের কারণে সবচেয়ে শুভ দিন, যা ১৪৪ বছর পর ঘটছে।