জিম্বাবুয়ে তার ইতিহাসে এক নতুন দিগন্ত খুলে দিয়ে বিলুপ্ত করেছে মৃত্যুদণ্ডের বিধান। দেশটির প্রেসিডেন্ট এমারসন মানঙ্গাগওয়া গতকাল এই আইনটির অনুমোদন দিয়েছেন, যা তাৎক্ষণিকভাবে কার্যকর হয়েছে।

অধিকার বিষয়ক আন্তর্জাতিক সংস্থা অ্যামনেস্টি এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়েছে এবং এটি আফ্রিকার অঞ্চলের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচনা হিসেবে অভিহিত করেছে। অ্যামনেস্টি বলেছে, “এ অঞ্চলে যারা মৃত্যুদণ্ড বিলুপ্তির জন্য লড়াই করে আসছিলেন, তাদের জন্য এটি একটি আশার আলোকবর্তিকা।” তবে, জরুরি অবস্থা জারি হলে মৃত্যুদণ্ড পুনর্বহালের যে ধারাটি রাখা হয়েছে, সেটির প্রতি তাদের কিছু সমালোচনা রয়েছে।

২০২৪ সালের ডিসেম্বরের প্রথম দিকে জিম্বাবুয়ের পার্লামেন্টে মৃত্যুদণ্ড বিলুপ্তির পক্ষে ভোট দেওয়ার পর, ৩১ ডিসেম্বর প্রেসিডেন্টের অনুমোদন পাওয়ার মাধ্যমে এটি আইনগতভাবে কার্যকর হয়েছে।

জিম্বাবুয়েতে সর্বশেষ ২০০৫ সালে ফাঁসির মঞ্চে একজন ব্যক্তির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয়েছিল। এরপর থেকে দেশে আর কাউকে ফাঁসির দড়িতে ঝোলানো হয়নি, তবে গুরুতর অপরাধের জন্য আদালত মৃত্যুদণ্ড প্রদান করে আসছিল। অ্যামনেস্টির তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সাল পর্যন্ত ৬০ জনের বিরুদ্ধে মৃত্যুদণ্ডের আদেশ ছিল। এখন তাদের নতুন শাস্তি প্রদান করা হবে, যার জন্য বিচারকদের তাদের অপরাধের প্রকৃতি অনুযায়ী নতুন দণ্ড নির্ধারণের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।

জিম্বাবুয়ে, যা একসময় ব্রিটিশ উপনিবেশ ছিল, সেখানে মৃত্যুদণ্ডের বিধান চালু হয় ঔপনিবেশিক শাসনের সময়। তবে বর্তমান প্রেসিডেন্ট এমারসন মানঙ্গাগওয়া নিজেও সর্বোচ্চ শাস্তির বিরুদ্ধে। তিনি নিজে ১৯৬০ সালে দেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় একটি ট্রেন উড়িয়ে দেওয়ার ঘটনায় মৃত্যুদণ্ড প্রাপ্ত হন, তবে পরবর্তীতে তার শাস্তি পরিবর্তন করে ১০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

অ্যামনেস্টি জানায়, বিশ্বব্যাপী ১১৩টি দেশ এবং আফ্রিকার ২৪টি দেশে মৃত্যুদণ্ড পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়েছে। ২০২৩ সালে সবচেয়ে বেশি মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয় চীন, ইরান, সৌদি আরব, সোমালিয়া এবং যুক্তরাষ্ট্রে।

জিম্বাবুয়ের এই পদক্ষেপটি শুধুমাত্র দেশটির আইন ব্যবস্থার জন্যই নয়, আন্তর্জাতিক মানবাধিকার আদর্শের ক্ষেত্রেও একটি উল্লেখযোগ্য অর্জন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।