প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে ধেয়ে আসছে হারিকেন ‘হেলেন’, যা যুক্তরাষ্ট্রের প্যানহ্যান্ডেল অঞ্চলের দিকে দ্রুতগতিতে এগিয়ে যাচ্ছে। এই ঝড়ের কারণে উপকূলীয় এলাকাগুলোতে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির আশঙ্কা করা হচ্ছে। ঝড়ের প্রভাবে ইতোমধ্যেই ভারী বৃষ্টিপাতে অনেক এলাকা প্লাবিত হয়েছে, রাস্তাঘাট পানিতে ডুবে গেছে, এবং ফ্লোরিডার প্রধান বিমানবন্দরগুলো বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। হারিকেনটি অত্যন্ত শক্তিশালী হয়ে উপকূলে আছড়ে পড়তে পারে বলে সতর্ক করেছে কর্তৃপক্ষ।

রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী, বৃহস্পতিবার (২৬ সেপ্টেম্বর) হারিকেন ‘হেলেন’ ক্যাটাগরি ৪ এ রূপ নেয়। ঝড়ের কেন্দ্রস্থলে বাতাসের গতিবেগ ঘণ্টায় ১৩০ মিটার (প্রায় ৪১৭ ফুট), যা অত্যন্ত বিপজ্জনক। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টারের (NHC) তথ্য অনুযায়ী, হারিকেনটি আরও শক্তিশালী হতে পারে এবং শুক্রবার রাত ১১টার দিকে ফ্লোরিডার উপকূলে আঘাত হানতে পারে।

NHC-এর পরিচালক মাইকেল বেরিনান বলেছেন, “স্থানীয় বাসিন্দাদের নিরাপদ আশ্রয়ে যেতে বলা হয়েছে, কারণ এই হারিকেন জীবনহানির কারণ হতে পারে।" তিনি আরও জানান, হারিকেনের ফলে উপকূলীয় এলাকায় ২০ ফুট উচ্চতার ঢেউ তৈরি হতে পারে, যা দুই তলা ভবনের সমান। এই ঢেউয়ের আঘাতে উপকূলীয় অঞ্চলের ভবনগুলো ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

হারিকেনের প্রভাবে ফ্লোরিডার টাম্পা শহরের পশ্চিমে ২০৯ কিলোমিটার দূর থেকে ঝড়টি এগিয়ে আসছে এবং এর প্রভাবে লাগাতার বৃষ্টিপাত হচ্ছে। ভারী বৃষ্টি, জলাবদ্ধতা, ও তীব্র বাতাস উপকূলীয় এলাকায় ব্যাপক দুর্যোগ সৃষ্টি করতে পারে। ঝড়টি শুধু ফ্লোরিডা নয়, জর্জিয়া, দক্ষিণ ক্যারোলিনা এবং পশ্চিম ও মধ্য উত্তর ক্যারোলিনাতেও তীব্র বৃষ্টিপাত ঘটাতে পারে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।

বিভিন্ন এলাকা থেকে ঝড়ের ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া যাচ্ছে। অনেক মানুষ তাদের বাড়িঘর ছেড়ে নিরাপদ আশ্রয়ে চলে যাচ্ছেন। জরুরি পরিস্থিতি মোকাবেলায় সংশ্লিষ্ট এলাকাগুলোতে জরুরি সেবা ও উদ্ধার তৎপরতা জোরদার করা হয়েছে।