সাবেক ব্রাজিল তারকা বললেন, সেরাদের 'বিশেষ গ্রুপে' দুই আর্জেন্টাইন দিয়েগো মারাদোনা ও লিওনেল মেসির সঙ্গে থাকবে তার নামও।

চোট-আঘাতে ক্যারিয়ার বেশ বাধাপ্রাপ্ত হলেও জাতীয় দল ও ক্লাবের হয়ে রোনালদোর পার করেছেন ঝলমলে সময়। জিতেছেন অসংখ্য ব্যক্তিগত খেতাব ও দলগত শিরোপা।

এর মধ্যে ফুটবল বিশ্ব আলাদাভাবে রোনালদোকে মনে রেখেছে পরপর দুটি বিশ্বকাপে, বিশেষ করে ২০০২ আসরে তার অনবদ্য নৈপুন্যের কারণে।

১৯৯৮ বিশ্বকাপে রানার্সআপ হওয়া ব্রাজিল চ্যাম্পিয়ন হয় জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়া বিশ্বকাপে। সেবার আক্রমণভাগে সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে আসরে ৮ গোল করেন রোনালদো, যার মধ্যে ফাইনালে জার্মানির বিপক্ষে রয়েছে জোড়া গোল। ব্রাজিলও সেবার পায় পঞ্চম শিরোপার স্বাদ।

বিশ্বকাপের এক আসরে রোনালদোর চেয়ে বেশি গোল করতে পারেননি আর কোনো ব্রাজিলিয়ান। বিশ্বসেরার মঞ্চে সব মিলিয়ে এই কিংবদন্তির গোল ১৫টি, তার চেয়ে বেশি গোল আছে কেবল জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার (১৬টি)।

ক্লাব পর্যায়ে রোনালদো খেলেছেন ইউরোপের দুই শীর্ষ লিগের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের হয়ে। লা লিগায় বার্সেলোনার পর খেলেছেন রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে। আর সেরি আয় ইন্টার মিলানের পাশাপাশি খেলেছেন এসি মিলানের হয়েও। দ্যুতি ছড়িয়েছেন কমবেশি সব ক্লাবেই।

নিজের দিনে রোনালদো রীতিমতো দুমড়ে মুচড়ে দিতেন প্রতিপক্ষকে। সেরা সময়ে তাকে সামলানো ডিফেন্ডারদের জন্য ছিল আতংঙ্কের ব্যাপার। সব মিলিয়ে তাই সেরা স্ট্রাইকার তো বটেই, সেরা ফুটবলারের আলোচনায় চলে আসে রোনালদোর নামও।

দা গার্ডিয়ানকে শনিবার দেওয়া সাক্ষাৎকারে দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী মারাদোনা ও রেকর্ড সাতবারের ব্যালন ডি'অর বিজয়ী মেসির মধ্যে কে সেরা এই প্রশ্নের মুখোমুখি হন রোনালদো। উত্তরটাও তিনি দিয়েছেন এক কথায়।

“এটা অনুচিত।”

সেরাদের তালিকায় রোনালদো বরং বেছে নেন সংক্ষিপ্ত একটি গ্রুপ, যেখানে নিজের পাশাপাশি তিনি রেখেছেন কয়েকজন কিংবদন্তিকেও।

“আমি মনে করি খুব, খুব বিশেষ একটি গ্রুপ আছে যেখানে দিয়েগো (মারাদোনা), (লিওনেল) মেসি, (ইয়োহান) ক্রুইফ, (ফ্রাঞ্জ) বেকেনবাওয়ার, পেলে, (মার্কো) ফন বাস্তেন, রোনালদিনিয়ো আছে। আমি নিজেকেও সেখানে রাখব।”

রোনালদো অবশ্য মনে করেন, ভিন্ন ভিন্ন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের মধ্যে তুলনা করা ঠিক নয়। কে সেরা, তা বেছে নেওয়ার ভার তিনি দিতে চান সমর্থকদেরকে।

“ভক্তদের বলতে দিন, তাদের এটা নিয়ে পানশালায় বিতর্ক করতে দিন। কিন্তু আপনি খেলোয়াড়দের র্যাঙ্কিং করতে পারেন না, এক প্রজন্মের সঙ্গে অন্য প্রজন্মের তুলনা করা যায় না।”

রোনালদোর অবসরের পর বিভিন্ন সময়ে ব্রাজিল ও অন্য দেশের প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের অনেককেই ডাকা হয়েছে 'নতুন রোনালদো' নামে। তবে তাদের কেউই ছাপিয়ে যেতে পারেননি ‘দা ফেনোমেনন’কে। ৪৬ বছর বয়সী সাবেক তারকার বিশ্বাস, আগামীতে তার চেয়েও ভালো খেলোয়াড় আসবে।

“লোকেরা আমাকে 'আসল' রোনালদো বলে ডাকে, কিন্তু অন্যরাও ছিল-এবং তারা নকল (রোনালদো) ছিল না। আমি যেটা পেরেছি, সেটা করেছি।”

“আমিই একমাত্র (রোনালদো) নই, সামনে আরও অনেকই আসবে এবং সবকিছুতে আমার চেয়েও ভালো হবে। আমার পক্ষে সবচেয়ে ভালো যা করা সম্ভব ছিল আমি তা করেছি।”