চাইলেন অনেকদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকা তারকা ওপেনার ইমরুল কায়েস। ইমরুলের কথায়, সাকিব আল হাসান দুই ইনিংস মিলিয়ে ১০ উইকেট নিলেই তো হয়ে যায়!

ইমরুলের মতে, তাইজুল ইসলামসহ অন্য বোলারদেরও দশ উইকেট নেওয়া সামর্থ আছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বাংলাদেশের এবারের সিরিজটি নিয়ে রোমাঞ্চের আভাস পাচ্ছেন বাঁহাতি ব্যাটার।

টেস্টে বাংলাদেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজে সাফল্য পেয়েছিল ২০০৯ সালে। বোর্ডের সঙ্গে ঝামেলায় বেশ কয়েকজন তারকা ক্রিকেটার তখন ক্যারিবিয়ান দলের বাইরে। দ্বিতীয় সারির সেই দলকে দুই টেস্ট হারিয়েছিল বাংলাদেশ। এরপর ২০১৪ ও ২০১৮ সালে পরের দুই সফর মিলিয়ে চার টেস্টে বাজেভাবে হেরেছে টাইগাররা। গত বছর খর্বশক্তির দল নিয়ে এসেও বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশ করে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সব মিলিয়ে বাস্তবতা বলছে, কঠিন চ্যালেঞ্জই অপেক্ষা করছে বাংলাদেশের জন্য। তবে ইমরুল কায়েস বেশ আশাবাদি।

বাংলাদেশ টাইগার্স ক্যাম্পে অনুশীলন করছেন একটা সময় জাতীয় দলের নিয়মিত এই সদস্য। বৃহস্পতিবার (১৫ মে) মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুশীলনের ফাঁকে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ প্রসঙ্গ উঠল।

ইমরুল বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজে সবশেষ সফরে আমরা ভালো খেলিনি। তবে এবার পেস আক্রমণ, স্পিন আক্রমণ মিলিয়ে ভালো একটা দল গেছে। আমি আশা করি, আমরা যেন ম্যাচ না হারি। জিততে না পারলেও অন্তত যেন ড্র করতে পারি। আশা করি ভালো কিছু হবে।’

টেস্ট দলে নতুন নেতৃত্ব পাওয়া সাকিবকে একটা বার্তাও যেন দিতে চাইলেন ইমরুল। বলেছেন, ‘সাকিব যদি ৫ আর ৫, ১০ উইকেট নিয়ে নেয়, তাহলে তো আর কঠিন নয় (জয়)। কাজটা অনেক সহজ হয়ে যায়… বা ওখানে তাইজুল আছে বা যারাই আছে, সবারই সামর্থ্য আছে ১০ উইকেট নেওয়ার বা এরকম করার। আমার কাছে মনে হয় রোমাঞ্চকর ম্যাচ হবে।’

প্রায় আড়াই বছর যাবত জাতীয় দলের বাইরে ইমরুল। এর মধ্যে তাকে নিয়ে বহুবারই আলোচনা উঠেছে, কিন্তু কোনও বারই দলে ডাকা হয়নি। তবে ইমরুল হাল ছেড়ে দেননি। বাংলাদেশ টাইগার্স ক্যাম্পে যোগ দিয়ে অনুশীলন করে যাচ্ছেন।

জানালেন জাতীয় দলকে বেশ মিস করেন তিনি। ইমরুল বলেন, ‘নিজের ফেরার ইচ্ছা আছে বলেই তো বাংলাদেশ টাইগার্সের ক্যাম্পে জয়েন করেছি। নইলে তো বাসায় বাসে থাকতাম বা অন্য জায়গায় চলে যেতাম। ইচ্ছা আছে বিধায় চেষ্টা করে যাচ্ছি। জাতীয় দল অনেক মিস করি, অনেক। আসলে প্রায় তিন বছর হয়ে গেছে জাতীয় দলে খেলি না। খেলা দেখতে… যখন খেলা হয়, জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা খেলে, অনেক মিস করি জায়গাটা।’

চলতি সফরে ওয়েস্ট ইন্ডিজে দুটি টেস্ট এবং তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলবে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল।