নিজস্ব প্রতিবেদক: বাংলাদেশে বিয়ের ক্ষেত্রে নারী ও পুরুষের নির্দিষ্ট বয়সসীমা রয়েছে। বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন, ২০১৭ অনুযায়ী, ২১ বছর পূর্ণ হয়নি এমন পুরুষ এবং ১৮ বছর পূর্ণ হয়নি এমন নারীকে অপ্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে গণ্য করা হয়। তাঁদের কারও বিয়ে হলে তা বাল্যবিবাহ হিসেবে বিবেচিত হবে।

তবে আইনে বিশেষ পরিস্থিতিতে অপ্রাপ্তবয়স্কের বিয়ের একটি ব্যতিক্রম রাখা হয়েছে। এ ক্ষেত্রে আদালতের নির্দেশ, বাবা-মা বা আইনগত অভিভাবকের সম্মতি এবং বিধিমালায় নির্ধারিত প্রক্রিয়া অনুসরণ করতে হবে। অর্থাৎ, এই বিধানকে অপ্রাপ্তবয়স্কের বিয়ের সাধারণ অনুমতি হিসেবে দেখার সুযোগ নেই।

নারী ও পুরুষের বিয়ের ন্যূনতম বয়স কত?

বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন, ২০১৭-এর ২ ধারায় অপ্রাপ্তবয়স্কের সংজ্ঞা দেওয়া হয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে:

• পুরুষ: ২১ বছর পূর্ণ না হলে অপ্রাপ্তবয়স্ক।

• নারী: ১৮ বছর পূর্ণ না হলে অপ্রাপ্তবয়স্ক।

আইনের সংজ্ঞা অনুযায়ী, বিয়ের কোনো এক পক্ষ অথবা উভয় পক্ষ অপ্রাপ্তবয়স্ক হলে সেটি বাল্যবিবাহ হিসেবে গণ্য হবে।

বাল্যবিবাহ করলে বর-কনের কী শাস্তি হতে পারে?

আইনের ৭ ধারায় বাল্যবিবাহে অংশ নেওয়া প্রাপ্তবয়স্ক ও অপ্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির জন্য আলাদা শাস্তির বিধান রয়েছে।

প্রাপ্তবয়স্ক বর বা কনে: কোনো প্রাপ্তবয়স্ক নারী বা পুরুষ বাল্যবিবাহ করলে সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড অথবা সর্বোচ্চ এক লাখ টাকা জরিমানা কিংবা উভয় দণ্ড হতে পারে। জরিমানা অনাদায়ে সর্বোচ্চ তিন মাসের কারাদণ্ডের বিধান রয়েছে।

অপ্রাপ্তবয়স্ক বর বা কনে: কোনো অপ্রাপ্তবয়স্ক নারী বা পুরুষ বাল্যবিবাহ করলে সর্বোচ্চ এক মাসের আটকাদেশ অথবা সর্বোচ্চ ৫০ হাজার টাকা জরিমানা কিংবা উভয় দণ্ড হতে পারে। তবে তাদের বিচার ও শাস্তির ক্ষেত্রে শিশু আইন, ২০১৩-এর বিধান প্রযোজ্য হবে।

এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আইনের ৭ ধারায় বলা হয়েছে, ৮ ধারার অধীনে কারও বিরুদ্ধে মামলা দায়ের বা দণ্ড প্রদান করা হলে সংশ্লিষ্ট অপ্রাপ্তবয়স্ক বর বা কনেকে শাস্তি দেওয়া যাবে না।

বাবা-মা ও অভিভাবকের শাস্তি কত?

বাল্যবিবাহ আয়োজন, অনুমতি দেওয়া বা তা বন্ধে অবহেলার জন্য বাবা-মা, অভিভাবক কিংবা অপ্রাপ্তবয়স্কের ওপর কর্তৃত্ব থাকা অন্য ব্যক্তির বিরুদ্ধেও শাস্তির বিধান রয়েছে।

আইনের ৮ ধারা অনুযায়ী, কেউ বাল্যবিবাহ সম্পন্ন করার জন্য কোনো কাজ করলে, অনুমতি বা নির্দেশ দিলে অথবা নিজের অবহেলার কারণে বিয়ে বন্ধ করতে ব্যর্থ হলে অপরাধী হিসেবে গণ্য হবেন।

এ অপরাধের শাস্তি সর্বনিম্ন ছয় মাস থেকে সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড অথবা সর্বোচ্চ ৫০ হাজার টাকা জরিমানা কিংবা উভয় দণ্ড। জরিমানা অনাদায়ে সর্বোচ্চ তিন মাসের কারাদণ্ড হতে পারে।

বিয়ে পড়ানো বা পরিচালনা করলে কী শাস্তি?

বাল্যবিবাহ সম্পাদন বা পরিচালনার সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তির বিরুদ্ধেও ব্যবস্থা নেওয়ার বিধান রয়েছে।

আইনের ৯ ধারা অনুযায়ী, কেউ বাল্যবিবাহ সম্পাদন বা পরিচালনা করলে তাঁর সর্বনিম্ন ছয় মাস থেকে সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড অথবা সর্বোচ্চ ৫০ হাজার টাকা জরিমানা কিংবা উভয় দণ্ড হতে পারে। জরিমানা অনাদায়ে সর্বোচ্চ তিন মাসের কারাদণ্ডের বিধানও রয়েছে।

বাল্যবিবাহ নিবন্ধন করলে কাজির শাস্তি

বাল্যবিবাহ নিবন্ধন করাও অপরাধ। আইনের ১১ ধারা অনুযায়ী, কোনো বিবাহ নিবন্ধক বাল্যবিবাহ নিবন্ধন করলে তাঁর সর্বনিম্ন ছয় মাস থেকে সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড অথবা সর্বোচ্চ ৫০ হাজার টাকা জরিমানা কিংবা উভয় দণ্ড হতে পারে।

এ ছাড়া সংশ্লিষ্ট বিবাহ নিবন্ধকের লাইসেন্স বা নিয়োগ বাতিল করার বিধান রয়েছে। অর্থাৎ, বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে শুধু বর-কনে বা অভিভাবক নন, নিবন্ধনপ্রক্রিয়ায় যুক্ত ব্যক্তিদেরও আইনের আওতায় আনা হয়েছে।

বাল্যবিবাহ বন্ধ করতে কারা ব্যবস্থা নিতে পারেন?

আইনের ৪ ধারা অনুযায়ী, বাল্যবিবাহের খবর পেলে কয়েকজন সরকারি কর্মকর্তা ও স্থানীয় সরকারের প্রতিনিধি তা বন্ধে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিতে পারেন।

তাঁদের মধ্যে রয়েছেন:

• উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও)

• নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট

• উপজেলা মহিলা বিষয়ক কর্মকর্তা

• উপজেলা সমাজসেবা কর্মকর্তা

• উপজেলা প্রাথমিক বা মাধ্যমিক শিক্ষা কর্মকর্তা

• থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি)

• স্থানীয় সরকারের প্রতিনিধি

কোনো ব্যক্তি লিখিত বা মৌখিকভাবে অভিযোগ জানালে কিংবা অন্য কোনো মাধ্যমে বাল্যবিবাহের খবর পেলে এসব কর্মকর্তা বিয়ে বন্ধে ব্যবস্থা নিতে পারেন।

এ ছাড়া আদালত বাল্যবিবাহের আয়োজন বা তা আসন্ন বলে নিশ্চিত হলে বিয়ের ওপর নিষেধাজ্ঞা দিতে পারেন।

বয়স প্রমাণে কোন কাগজপত্র প্রয়োজন?

বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন, ২০১৭-এর ১২ ধারায় বয়স প্রমাণের জন্য কয়েকটি দলিলকে আইনগতভাবে গ্রহণযোগ্য বলা হয়েছে। সেগুলো হলো:

১. জন্মনিবন্ধন সনদ।

২. জাতীয় পরিচয়পত্র।

৩. মাধ্যমিক স্কুল সার্টিফিকেট বা সমমানের পরীক্ষার সনদ।

৪. জুনিয়র স্কুল সার্টিফিকেট বা সমমানের পরীক্ষার সনদ।

৫. প্রাথমিক শিক্ষা সমাপনী সনদ বা সমমানের পরীক্ষার সনদ।

৬. পাসপোর্ট।

বিয়ের সময় বয়স নিয়ে প্রশ্ন বা বিরোধ দেখা দিলে এসব দলিলের মাধ্যমে বয়স যাচাই করা হয়।

বিশেষ পরিস্থিতিতে কখন বাল্যবিবাহের সুযোগ রয়েছে?

বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন, ২০১৭-এর ১৯ ধারায় বিশেষ বিধান রাখা হয়েছে। এ ধারায় বলা হয়েছে, বিধিমালায় নির্ধারিত বিশেষ পরিস্থিতিতে অপ্রাপ্তবয়স্কের সর্বোত্তম স্বার্থ বিবেচনায় আদালতের নির্দেশ এবং বাবা-মা বা প্রযোজ্য ক্ষেত্রে অভিভাবকের সম্মতিতে নির্ধারিত প্রক্রিয়া অনুসরণ করে বিয়ে সম্পন্ন হলে তা এই আইনের অধীনে অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে না।

তবে এ ক্ষেত্রে কয়েকটি শর্ত পূরণ করা বাধ্যতামূলক। শুধু বাবা-মায়ের সম্মতি থাকলেই বাল্যবিবাহ বৈধ হয়ে যায় না। আদালতের নির্দেশও প্রয়োজন।

বিশেষ বিধানের জন্য কী প্রক্রিয়া অনুসরণ করতে হয়?

বাল্যবিবাহ নিরোধ বিধিমালা, ২০১৮-এর ১৭ বিধিতে এ বিষয়ে বিস্তারিত প্রক্রিয়া নির্ধারণ করা হয়েছে।

বিধিমালা অনুযায়ী, উভয় পক্ষের বাবা-মা বা আইনগত অভিভাবক, অথবা প্রযোজ্য ক্ষেত্রে অপ্রাপ্তবয়স্কসহ উভয় পক্ষ কিংবা বর-কনে যৌথভাবে উপযুক্ত আদালতে আবেদন করতে পারেন। আবেদনে কারণ উল্লেখ করতে হবে এবং প্রয়োজনীয় দলিলপত্রও দিতে হবে।

এরপর আদালত আবেদনটির সত্যতা যাচাইয়ের জন্য অপ্রাপ্তবয়স্কের সর্বোত্তম স্বার্থ যাচাই কমিটির কাছে পাঠাতে পারেন। কমিটি বিষয়টি তদন্ত করে সর্বোচ্চ ১৫ দিনের মধ্যে আদালতে প্রতিবেদন দেবে।

যাচাই কমিটিতে ইউএনও, মনোনীত চিকিৎসা কর্মকর্তা, উপজেলা সমাজসেবা কর্মকর্তা, সংশ্লিষ্ট ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান, সংরক্ষিত নারী সদস্য, কিশোর-কিশোরীর প্রতিনিধি এবং উপজেলা মহিলা বিষয়ক কর্মকর্তা থাকেন।

কমিটির দায়িত্ব হলো, প্রস্তাবিত বিয়েটি অপ্রাপ্তবয়স্কের সর্বোত্তম স্বার্থে হচ্ছে কি না এবং এটি শেষ বিকল্প কি না, তা যাচাই করা।

তবে জোরপূর্বক বিয়ে, ধর্ষণ, অপহরণ বা জোরপূর্বক শারীরিক সম্পর্কের মতো পরিস্থিতিতে এই বিশেষ বিধানের আওতায় বিয়ের অনুমতি দেওয়ার সুপারিশ করা যাবে না। এ ধরনের ঘটনা বা সংশ্লিষ্ট বিষয়ে মামলা বিচারাধীন থাকলেও কমিটি নির্ধারিত বয়সের আগে বিয়ে না করার বিষয়ে মতামত দেবে।

কমিটির প্রতিবেদন পাওয়ার পর আদালত যদি মনে করেন, অপ্রাপ্তবয়স্কের সর্বোত্তম স্বার্থেই বিশেষ বিধানের আওতায় বিয়েটি হওয়া যুক্তিসংগত, তাহলে অনুমতি দিতে পারেন। প্রয়োজনে আরও তদন্তের নির্দেশও দিতে পারেন।

বিশেষ বিধান মানেই বাল্যবিবাহের সাধারণ অনুমতি নয়

আইনের ১৯ ধারা নিয়ে অনেকের মধ্যে ভুল ধারণা থাকতে পারে। এই ধারায় অপ্রাপ্তবয়স্কের বিয়ের সুযোগ থাকলেও তা কোনোভাবেই সাধারণ নিয়ম নয়। নির্দিষ্ট বিশেষ পরিস্থিতি, অপ্রাপ্তবয়স্কের সর্বোত্তম স্বার্থ, আদালতের নির্দেশ, অভিভাবকের সম্মতি এবং যাচাই কমিটির প্রক্রিয়া অনুসরণ করতে হবে।

তাই শুধু পারিবারিক সম্মতি, সামাজিক চাপ কিংবা ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের ভিত্তিতে অপ্রাপ্তবয়স্কের বিয়ে আয়োজন করলে তা আইনসম্মত হবে না। বাল্যবিবাহের আশঙ্কা দেখা দিলে স্থানীয় প্রশাসন, মহিলা বিষয়ক কর্মকর্তা বা আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সহায়তা নেওয়া যেতে পারে।

সোহাগ/