নিজস্ব প্রতিবেদক: বাংলা গানের 'যুবরাজ' খ্যাত জনপ্রিয় কণ্ঠশিল্পী আসিফ আকবর এবার তাঁর কৈশোরের স্বপ্নপূরণে রাজনীতির মঞ্চে নয়, বরং ক্রিকেটের প্রশাসনে প্রবেশ করছেন। তিনি কুমিল্লা জেলা ক্রীড়া সংস্থার কাউন্সিলর পদে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। একই সঙ্গে, তিনি বিসিবি (BCB) পরিচালক পদের জন্যও প্রার্থী হবেন বলে জানিয়েছেন।

'ও প্রিয়া তুমি কোথায়' অ্যালবাম দিয়ে সংগীত জগতে আলোড়ন তোলা আসিফ আকবর একসময় পুরোদস্তুর ক্রিকেটার হতে চেয়েছিলেন। নব্বইয়ের দশকের শুরুতে তিনি ঢাকার প্রথম বিভাগ লিগে ইয়ং পেগাসাসের হয়ে খেলেছেন। স্কুল ও কলেজ জীবনে কুমিল্লা জিলা স্কুল এবং কুমিল্লা ভিক্টোরিয়া কলেজের ক্রিকেট দলের অধিনায়ক ছিলেন তিনি।

কুমিল্লার ক্রিকেটকে ফেরানোর অঙ্গীকার

বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে থাকা আসিফ আকবর জানান, কুমিল্লার ক্রিকেটের প্রতি তাঁর এই আকর্ষণের কারণ স্থানীয় খেলার করুণ দশা। তিনি বলেন, "কুমিল্লার খেলাধুলার দারুণ ঐতিহ্য ছিল একসময়। অথচ ঢাকার এত কাছের জেলা হয়েও আমরা সব হারিয়েছি। কুমিল্লায় ৬ বছর ধরে ক্রিকেট লীগ হয় না, এটা ভাবা যায়!"

তাঁর প্রধান লক্ষ্য: "বিসিবিতে যদি আসতে পারি, সবার আগে আমার লক্ষ্য থাকবে কুমিল্লার ক্রিকেটকে আগের জায়গায় নিয়ে যাওয়া, যেন জাতীয় পর্যায়ে আমাদের প্রতিনিধিত্ব থাকে।"

তরুণ সমাজ ও মাদকের বিরুদ্ধে লড়াই

আসিফ আকবর মনে করেন, মাঠের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার কারণেই তরুণ সমাজের মধ্যে মাদক ও কিশোর গ্যাং-এর মতো সমস্যা বাড়ছে। তিনি ব্যতিক্রমী পরিচালক হতে চান, যিনি নিজের এলাকার ক্রিকেট উন্নয়নে নজর দেবেন।

তিনি বলেন, "কুমিল্লার ছেলেমেয়েরা এখন আর মাঠমুখী নয়। মাদক একটা ভয়ংকর সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে, কিশোর গ্যাং সৃষ্টি হয়েছে। এসব হয়েছে শুধু বাচ্চাদের মাঠমুখী করা যায়নি বলে। আমি চেষ্টা করব মাঠে খেলা ফিরিয়ে কুমিল্লার ক্রিকেট এবং তরুণসমাজের জন্য কিছু করতে।"

কেবল কুমিল্লা নয়, বিসিবির পরিচালক হলে চট্টগ্রাম বিভাগের সব জেলার (নোয়াখালী, ফেনী, চাঁদপুর, ব্রাহ্মণবাড়িয়াসহ) ক্রিকেটেও অবদান রাখতে চান তিনি।

সংগঠকদের অনুরোধে প্রার্থী

আসিফ আকবর জানান, ব্যক্তিগতভাবে তাঁর কাউন্সিলর বা বিসিবির নির্বাচন করার আগ্রহ ছিল না। কুমিল্লার সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটার ও সংগঠকদের বিশেষ অনুরোধে তিনি এই দায়িত্ব নিচ্ছেন। তিনি বলেন, "ক্রিকেট আর ক্রিকেটারদের প্রতি সব সময়ই একটা আবেগ কাজ করে আমার... সে কারণেই কাউন্সিলর হয়েছি, নির্বাচনও করব।"

যুক্তরাষ্ট্রে টানা শো থাকায় আগামী ৬ অক্টোবর অনুষ্ঠিতব্য বিসিবি নির্বাচনে তিনি ই-ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দেবেন। আজ (শনিবার, ২৭ সেপ্টেম্বর) পরিচালক পদের মনোনয়নপত্র বিতরণ করা হবে এবং আগামীকাল (রোববার) তা জমা দিতে হবে।

আয়শা/