নিজস্ব প্রতিবেদক: কিক-অফ হতেই ধারাভাষ্যকার বললেন, "শুরু হলো লিগস কাপ ফাইনালের রিম্যাচ…" ১৫ দিন আগে যে দলের কাছে ৩-০ গোলে হেরেছিল ইন্টার মায়ামি, মেজর লিগ সকারে সেই সিয়াটল সাউন্ডার্সকেই ৩-১ গোলে হারাল মেসির দল। ফাইনালের তিক্ত স্মৃতি ভুলে মায়ামি এবার দাপটে জয় তুলে নিল, আর যথারীতি এই জয়ে বড় ভূমিকা রাখলেন লিওনেল মেসি।

ঘরের মাঠে মায়ামি ১২তম মিনিটে এগিয়ে যায় জর্দি আলবার গোলে। এরপর প্রথমার্ধেই জালের দেখা পান মেসি। এই গোলের মধ্য দিয়ে চলতি লিগে তার গোল সংখ্যা দাঁড়াল ২০-এ, যা গত মৌসুমের মোট গোলের সমান।

লিগে এখন পর্যন্ত ন্যাশভিলের স্যাম সারিজ ৩০ ম্যাচে ২১ গোল করে মেসির চেয়ে এগিয়ে আছেন। তবে মেসি ২০ গোলের পাশাপাশি ১২টি গোলে সহায়তাও করেছেন। এই ম্যাচেও তিনি একটি গোল বানিয়ে দিয়েছেন আলবার জন্য।

মাঠে মেসির জাদুকরি মুহূর্ত

ফ্লোরিডার চেইস স্টেডিয়ামে ম্যাচের ১২তম মিনিটে মেসি বল নিয়ে এগিয়ে গিয়ে তিন ডিফেন্ডারের মাঝখান দিয়ে বল বাড়িয়ে দেন আলবাকে। আলবা বক্সের ভেতর ঢুকে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে দলকে এগিয়ে দেন। এরপর ২৬তম মিনিটে এক দারুণ সুযোগ আসে মেসির সামনে। অফসাইড ফাঁদ এড়িয়ে বক্সে ঢুকে পড়লেও বল নিয়ন্ত্রণে নিতে দেরি হওয়ায় দুই ডিফেন্ডার তাকে ঘিরে ধরে। মেসি কোনোমতে শট নিলেও বল পোস্টে লেগে ফিরে আসে।

অবশেষে ৪১তম মিনিটে আর ভুল করেননি মেসি। বাঁ পাশ থেকে আলবার বাড়ানো ক্রসে শুয়ে পড়ে পা বাড়িয়ে বল জালে ঠেলে দেন তিনি। সাউন্ডার্সের গোলকিপার হয়তো আরও ভালো করতে পারতেন, তবে মেসির ক্ষিপ্রতা তাকে সুযোগ দেয়নি। এর দুই মিনিট পরই মেসি আরেকটি দারুণ সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু তার ডান পায়ের শট অসাধারণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন গোলকিপার।

দ্বিতীয়ার্ধের সপ্তম মিনিটে রদ্রিগো দে পলের কর্নার থেকে গতিময় হেডে ব্যবধান আরও বাড়ান ইয়ান ফ্রে। ম্যাচের ৬৯তম মিনিটে সাউন্ডার্স একটি গোল শোধ দিলেও তা ফল পরিবর্তনে যথেষ্ট ছিল না।

শীর্ষে ওঠার আশা

যদিও এই জয়কে লিগস কাপ ফাইনালের সরাসরি প্রতিশোধ বলা যায় না, কারণ ফাইনাল একটি ভিন্ন ম্যাচ, তবুও মেজর লিগ সকারে এই জয়টি মায়ামির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এই জয়ের ফলে মায়ামি ২৭ ম্যাচে ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে। ৩০ ম্যাচে ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা ফিলাডেলফিয়ার চেয়ে তারা ৮ পয়েন্ট পেছনে। নিজেদের বাকি ম্যাচগুলো জিততে পারলে মেসিদের সামনে তাই শীর্ষে ওঠার সুবর্ণ সুযোগ থাকবে।

আয়শা/