২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে উরুগুয়ে ও ব্রাজিলকে হারিয়ে ইতোমধ্যেই মূল পর্বে জায়গা করে নেয় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। এবার চিলিকে তাদের ঘরের মাঠে ১-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে জায়গা পাকাপোক্ত করল স্কালোনির দল।

চোটের কারণে ম্যাচের শুরুর একাদশে ছিলেন না লিওনেল মেসি। তবে তাকে ছাড়াই দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দেয় আর্জেন্টিনা। ম্যাচের মাত্র ১৬ মিনিটেই জয়সূচক গোলটি করেন হুলিয়ান আলভারেজ। এরপর প্রথমার্ধেই ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল আর্জেন্টিনা, কিন্তু সিমিওনের শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়াতে চেষ্টা করে চিলি। একাধিক আক্রমণে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগকে চাপে ফেলে তারা। ৫৭ মিনিটে মেসি মাঠে নামলে গতি ফিরে পায় মাঝমাঠে। তবে চিলির নেওয়া ফ্রি-কিক ও ভলিগুলো একাধিকবার দারুণভাবে রক্ষা করেন গোলরক্ষক এমি মার্টিনেজ।

৬৩ থেকে ৬৭ মিনিটের মধ্যে একাধিকবার কর্নার ও ফ্রি-কিক পায় উভয় দল, কিন্তু গোল আর হয়নি। ৮৪ মিনিটে অভিষেক হয় ১৭ বছর বয়সী মিডফিল্ডার ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনোর, যিনি ইতোমধ্যেই আর্জেন্টিনার ফুটবল মহলে এক বিস্ময় প্রতিভা হিসেবে বিবেচিত।

শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। ১৫ ম্যাচ শেষে ১১ জয় ও ১ ড্র নিয়ে আর্জেন্টিনার পয়েন্ট এখন ৩৪। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইকুয়েডরের চেয়ে তারা ১০ পয়েন্টে এগিয়ে। ফলে নিশ্চিতভাবেই শীর্ষ দল হিসেবে বিশ্বকাপে খেলবে আর্জেন্টিনা।

অন্যদিকে, মাত্র ২টি জয় ও ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তলানিতে চিলি। এই হারের ফলে তাদের বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্নও কার্যত শেষ হয়ে গেল।