আজকের ম্যাচে রাজশাহী খেলবে কি না, তা ছিল সংশয়ের বিষয়। বিদেশি ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিকের সমস্যার কারণে তারা ম্যাচটি বয়কট করেছিল। তবে বিপিএল-এর নিয়ম অনুযায়ী, দুইজন বিদেশি ক্রিকেটার নিয়ে একাদশ সাজানো বাধ্যতামূলক হলেও, রাজশাহী বিশেষ অনুমতিতে বিদেশি ছাড়াই ম্যাচ খেলতে নেমেছিল। মাঠের বাইরে এতো সব বিতর্ক সত্ত্বেও, রাজশাহী তাদের ক্রিকেটের মান বজায় রেখেছিল এবং মাঠে সেটা প্রমাণিত হলো।

রংপুর রাইডার্স আসরের প্রথম আট ম্যাচে অপরাজিত ছিল। কিন্তু রাজশাহীর বিপক্ষে নবম ম্যাচে তাদের জয়রথ থেমে যায়। ফিরতি ম্যাচেও তারা রাজশাহীর কাছে পরাজিত হয়, এবং তা ‘দেশি’ রাজশাহীর বিপক্ষে।

মিরপুরে টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে রাজশাহী ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১১৯ রান সংগ্রহ করে। দলের হয়ে সর্বোচ্চ রান আসে সানজামুল ইসলামের ব্যাট থেকে, তিনি ২৮ রানে অপরাজিত ছিলেন। এরপর রংপুরের কাছে ১২০ রানের লক্ষ্য ছিল, কিন্তু তারা ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১১৭ রানেই থেমে যায়। এর ফলে ২ রানের জয়ে রাজশাহী জয়ী হয়।

ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে রংপুর শুরু থেকেই কঠিন সময়ের মুখোমুখি হয়। স্কোরবোর্ডে ২৯ রান তুলতেই তারা হারিয়ে ফেলে প্রথম সারির ৫ ব্যাটসম্যানকে। ছয় ব্যাটসম্যানের মধ্যে ৫ জনই দুই অঙ্কে রান করতে ব্যর্থ হন।

সৌম্য ও সোহানদের ব্যর্থতার পর লোয়ার মিডল অর্ডারের ব্যাটসম্যানরা চেষ্টা করলেও, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন ছাড়া আর কেউই রান নিতে পারেননি। সাইফউদ্দিন ৩১ বলে অপরাজিত ৫২ রান করলেও, এককভাবে দলকে জয় উপহার দিতে পারেননি। রাজশাহীর পক্ষে মৃত্যুঞ্জয় ১৮ রানে ৪ উইকেট নেন এবং দলকে অবিশ্বাস্য জয় এনে দেন।

এর আগে রাজশাহী ব্যাট করতে নেমে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাচ্ছিল। ৬৭ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে তারা অলআউটের শঙ্কায় পড়েছিল, তবে আজিবির আলি এবং সানজামুল ইসলামের দৃঢ়তায় তারা ১১০ রান পার করে।