বিশ্বের অন্যতম সেরা পেস বোলার শাহীন আফ্রিদি, যিনি ক্যারিয়ারে অনেক বড় বড় ব্যাটসম্যানদের চ্যালেঞ্জ উপহার দিয়েছেন, বর্তমানে বাংলাদেশে বিপিএলে খেলতে এসেছেন। সিলেটে অবস্থানরত এই পাকিস্তানি পেসার ফরচুন বরিশালের হয়ে মাঠে নেমেছেন। গতকাল রাজশাহীর বিপক্ষে ম্যাচ জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে তিনি বাংলাদেশের পেস বোলারদের প্রশংসা করেন।

শাহীন আফ্রিদি বলেন, "বাংলাদেশের পেস আক্রমণ বেশ শক্তিশালী। বিশেষ করে নাহিদ রানা অনেক গতিশীল বোলার, তাকে এই শক্তি ধরে রাখতে হবে। যদি সে লাল বলের ক্রিকেট আরও খেলে, তবে আরও পরিণত হবে। তাসকিন আহমেদ দলের পেস ইউনিটের নেতা, তার বোলিং দুর্দান্ত। তাছাড়া তানজিম হাসান সাকিব, হাসান মাহমুদ এবং এবাদত হোসেনও আছে, যিনি কিছুদিন চোটে ছিলেন, তবে এখন সেরে উঠেছে। আমি মনে করি, তাদের পেস বোলিং ইউনিট অনেক শক্তিশালী।"

বাংলাদেশে ক্রিকেটের প্রতি মানুষের ভালোবাসা নিয়ে শাহীন বলেন, "বিপিএল এখনও দারুণ উপভোগ করছি। বাংলাদেশের মানুষ ক্রিকেটকে অনেক ভালোবাসে। মাঠে দর্শকরা পূর্ণ থাকে এবং সমর্থন পেয়ে আমি খুব আনন্দিত। তামিম ইকবাল ভাইয়ের সঙ্গে খেলা বেশ ভালো সময় কাটাচ্ছি।"

ঢাকা ও সিলেটের পিচ নিয়ে নিজের মতামত জানান শাহীন, "এই উইকেট আগের মিরপুরের তুলনায় ভিন্ন। এখানে কম বাউন্স এবং সুইংও কম। তাই টাইট বোলিং করতে হবে। গতকাল কিছু প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে, বোলিং ও ফিল্ডিং অনুশীলন করেছি, তাই আজকের ম্যাচে কী করতে হবে তা ভালোমতো বুঝতে পেরেছি।"

তবে, বিপিএলে এখন পর্যন্ত শাহীন আফ্রিদি তার চিরচেনা বিধ্বংসী রূপ দেখাতে পারেননি। বরিশালের হয়ে তার বোলিংটা এখনও ধারাবাহিক নয়। এ বিষয়ে চাপ অনুভব করছেন কিনা, এমন প্রশ্নে তিনি হাস্যরসের সাথে বলেন, "আমার কোনো চাপ নেই। অতীত বা ভবিষ্যত নিয়ে আমি ভাবি না, শুধু বর্তমান নিয়ে চিন্তা করি। উইকেট না পেলেও কোনো সমস্যা নেই, আমি আমার প্রসেস ধরে রাখার পক্ষে।"

শাহীন আফ্রিদি আরও যোগ করেন, "টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে উইকেট পাওয়াটা আপনার হাতে থাকে না, কারণ ছোট বাউন্ডারি ও ভালো উইকেটের কারণে সহজেই রান হতে পারে। তাই শুধু প্রসেস ফলো করতে হবে, আমি সেটাই করছি।"