পাকিস্তানের অনেক ক্রিকেটারই বাংলাদেশ প্রিমিয়ার ক্রিকেট লিগ (বিপিএল)-এ খেলার সুযোগ পেয়েছেন, তবে শাহিন শাহ আফ্রিদি ছিলেন এক ব্যতিক্রমী নাম। প্রথমবারের মতো বিপিএল খেলতে আসা এই বাঁহাতি পেসার এবার ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলতে এসেছেন। তামিম ইকবালের ব্যক্তিগত অনুরোধেই নাকি বাংলাদেশে পা রেখেছেন তিনি।

গতকাল ঢাকা পৌঁছান শাহিন, আর আজ মিরপুরে বরিশালের অনুশীলনে যোগ দেন। সেখানে গণমাধ্যমের সামনে দাঁড়িয়ে ২৪ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার বলেন, "তামিম ভাই যখন আমাকে বরিশালের হয়ে খেলতে বলল, তখন খুবই এক্সাইটেড ছিলাম। বাংলাদেশে ক্রিকেটের প্রতি মানুষের অগাধ ভালোবাসা রয়েছে, তারা তাদের সুপারস্টারদের সম্মান করে। আমি আশা করি, বরিশাল খুব ভালো পারফর্ম করবে।"

শাহিন খেলবেন বরিশালে, আর তার শ্বশুর শহীদ আফ্রিদি চিটাগাং কিংসের মেন্টর হিসেবে কাজ করছেন। এ বিষয়ে শাহিন বলেন, "এটা সত্যিই একটা ভালো ব্যাপার। আমার জন্য এটা ভালো যে, উনি মাঠে খেলছেন না (হাসি)। আমরা একে অপরের বিপক্ষে খেলবো না, তবে তিনি দলের মেন্টর হিসেবে রয়েছেন। আমি আশা করি, বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটাররা তার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখবে।"

নিজেকে বড় তারকা হিসেবে বিবেচনা করেন কি না, এমন প্রশ্নে শাহিন বলেন, "সত্যি বলতে, আমি নিজেকে সবচেয়ে বড় তারকা মনে করি না। এখানে অনেক বাংলাদেশি খেলোয়াড় আছেন, যারা আসলেই বড় তারকা। তামিম ভাই আছেন, পুরো জাতীয় দল বরিশালে রয়েছে। এখানে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা তারকা। আমি শুধু দলের একজন সাধারণ সদস্য, যারা দলের জন্য ভালো পারফরম্যান্স দিয়ে দলকে জেতাতে চেষ্টা করবে।"

শাহিনের এই বক্তব্য থেকে স্পষ্ট যে, তিনি নিজের তারকাখ্যাতি নিয়ে কোনো ধরনের অহংকারে আচ্ছন্ন নন, বরং দলের প্রয়োজনে নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত। তার এই মনোভাব বাংলাদেশি ক্রিকেট ভক্তদের জন্য নতুন উদাহরণ হয়ে দাঁড়াবে।