২০০৮ সালে আইপিএলের যাত্রা শুরু হয়, যা আজ বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্রিকেট লিগ। প্রথম আসরের নিলামে প্রতিটি দলকে নিজেদের শহরের সমর্থকদের টানতে একজন ‘মার্কি প্লেয়ার’ বা প্রধান খেলোয়াড় বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স সচিন তেন্ডুলকারকে তাদের প্রধান খেলোয়াড় হিসেবে বেছে নেয়, কারণ সচিন বহু বছর মুম্বাইয়ের ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। অন্য দলগুলিও তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় নির্বাচন করেছিল।

তবে সবচেয়ে আলোচনার বিষয় হয়ে ওঠেন এমএস ধোনি। নিলামে ধোনিকে পেতে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, কলকাতা নাইট রাইডার্স, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর, কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবসহ সব দলই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। ধোনির প্রতি এত চাহিদা ছিল যে তার দর দ্রুতই বাড়তে থাকে। শেষ পর্যন্ত ধোনির জন্য ৭ কোটি টাকার দর হাঁকা হয়, যা ওই সময়ের রেকর্ড।

সব দল ধীরে ধীরে প্রতিযোগিতা থেকে সরে আসতে থাকে, তবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এবং চেন্নাই সুপার কিংসের মধ্যে তীব্র লড়াই হয়। শেষ পর্যন্ত ধোনিকে দলে নেয় চেন্নাই সুপার কিংস (সিএসকে)। এই সম্পর্ক আজও অটুট।

ধোনি সিএসকের হয়ে প্রথম দিন থেকেই খেলছেন এবং তাদের সবচেয়ে সফল অধিনায়ক। অনেক দল তাকে নিতে চাইলেও ধোনি কখনোই সিএসকে ছেড়ে অন্য দলে যেতে চাননি। তার প্রতি চেন্নাইয়ের এই আস্থা এবং তার নেতৃত্ব সিএসকে-কে আইপিএলের অন্যতম সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।