ক্রিকেটের বিশ্বে সবচেয়ে বড় এবং জাঁকজমকপূর্ণ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ হলো আইপিএল, যা এবার ১৮তম আসরের জন্য অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এবারের মেগা অকশন হবে সৌদি আরবের জেদ্দায়, যা ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থা বিসিসিআইয়ের জন্য একটি নতুন উদ্যোগ। যদিও এর আগেও গতবারের মতো সংযুক্ত আরব আমিরাতে নিলাম অনুষ্ঠিত হয়েছিল, এবার সৌদি আরবের মরুভূমির শহর জেদ্দা চমকপ্রদ জায়গা হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে।

সৌদি আরবের ওয়েলথ ফান্ড, যা প্রায় ৯৫০ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের সমমূল্যে, ক্রিকেটে ব্যাপক আগ্রহ দেখাচ্ছে এবং আইপিএলের মতো একটি লিগ আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে তাদের। এই পরিকল্পনাটি বাস্তবায়িত হলে এটি ভারতীয় ক্রিকেট এবং বিশ্ব ক্রিকেটের জন্য একটি নতুন মাইলফলক হয়ে উঠতে পারে।

এবারের নিলামটি বেশ গুরুত্বপূর্ণ কারণ প্রতি তিন বা চার বছর পর পর হলেও, এই নিলাম হচ্ছে দুই বছরের ব্যবধানে, এবং নিলামটি ক্রিকেটপ্রেমীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে। গত বছর কলকাতা নাইট রাইডার্স মিচেল স্টার্ককে ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে দলে নিয়েছিল, যা ছিল একটি নতুন রেকর্ড। এবার আরও বড় রেকর্ডের আশা করা হচ্ছে।

এবারের আইপিএল নিলামে মার্কি তালিকায় রয়েছেন ১২ জন তারকা ক্রিকেটার। তাদের মধ্যে রয়েছেন: জস বাটলার, ঋষভ পন্থ, শ্রেয়াস আইয়ার, কাগিসো রাবাদা, মিচেল স্টার্ক, ডেভিড মিলার, লোকেশ রাহুল, লিয়াম লিভিংস্টোন, মোহাম্মদ শামি, আরশদীপ সিং, যুজবেন্দ্র চাহাল এবং মহম্মদ সিরাজ। স্টার্কের গতবারের রেকর্ড ভাঙার সম্ভাবনা রয়েছে, তবে বাটলার এবং পন্থের প্রতি বিশেষ নজর থাকবে। এমনকি কিছু সূত্র বলছে, পন্থের জন্য এই বছর রেকর্ড দামে বিক্রি হতে পারে।

নিলামের জন্য মোট ১,৫৭৪ জন ক্রিকেটার নিবন্ধিত হলেও, ৫৭৭ জনের তালিকা চূড়ান্ত হয়েছে। এই মেগা অকশনের দিনগুলোতে ক্রিকেটপ্রেমীরা টেলিভিশন বা অনলাইনে চোখ রাখতে বাধ্য হবেন, কারণ এই নিলামের মাধ্যমে অনেক খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হতে পারে।

বিক্রির প্রথম দিনে প্লেয়ারদের নিয়ে দরকষাকষি চলবে, এবং পরদিন বাকি ক্রিকেটারদের নিয়ে নিলাম অনুষ্ঠিত হবে। এই দুই দিনের উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্ত ক্রিকেটের ইতিহাসে চিরকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে।