বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক ওপেনার ইমরুল কায়েস পাঁচ বছরেরও বেশি সময় ধরে জাতীয় দলের বাইরে থাকার পর অবশেষে টেস্ট ও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ২০১৯ সালের নভেম্বর মাসে ভারতের বিপক্ষে ইডেন গার্ডেন্সে গোলাপি বলে অনুষ্ঠিত দিবারাত্রির টেস্টে তিনি শেষবার বাংলাদেশের জার্সিতে মাঠে নামেন। এর পর থেকে জাতীয় দলে ফেরার চেষ্টা চললেও আর ফেরা হয়নি। দীর্ঘদিন দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার পর, এবার টেস্ট ও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন তিনি।

আজ, বুধবার দুপুরে নিজের ফেসবুক পেজে একটি আবেগপূর্ণ ভিডিও বার্তায় অবসরের ঘোষণা দেন ইমরুল কায়েস। তিনি বলেন, "বাংলাদেশের সকল ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকদের প্রতি আমার ভালোবাসা রেখে জানাচ্ছি যে, আমি খুব দ্রুতই একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছি। ১৬ নভেম্বর, আমি টেস্ট ক্রিকেটের ক্যারিয়ার এবং প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেরও সমাপ্তি ঘোষণা করতে যাচ্ছি। এটি আমার ১৭ বছরের ক্রিকেট ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন ও আবেগপ্রবণ মুহূর্ত।"

২০০৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে অভিষেক ম্যাচের মাধ্যমে ইমরুল কায়েসের টেস্ট ক্যারিয়ার শুরু হয়। জাতীয় দলের হয়ে তিনি ৩৯টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন এবং ১৭৯৭ রান সংগ্রহ করেছেন। এই সময়ে তার ব্যাটিং গড়ে ছিল ২৪.২৮, যেখানে তিনটি সেঞ্চুরি ও চারটি হাফ সেঞ্চুরি ছিল। সর্বোচ্চ ইনিংস ছিল ১৫০ রানের।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ইমরুলের প্রতিভা আরও উজ্জ্বল। ১৩৭টি ম্যাচে তিনি ৭৯৩০ রান সংগ্রহ করেছেন, গড় ৩৪। তার নামের পাশে রয়েছে ২০টি সেঞ্চুরি এবং ২৭টি হাফ সেঞ্চুরি। ১৬ নভেম্বর, খুলনা বিভাগের হয়ে তার শেষ প্রথম শ্রেণির ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।

ইমরুল কায়েসের একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শেষ ম্যাচ ছিল ২০১৮ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে, আর টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে তার শেষ ম্যাচটি ছিল ২০১৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। ১৩১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা ৩৭ বছর বয়সী ইমরুল কায়েস বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে অন্যতম অভিজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।

ইমরুল কায়েসের বিদায় ঘোষণায় বাংলাদেশের লাল বলের ক্রিকেটে একটি দীর্ঘ অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো। তার বিদায়ে দেশের ক্রিকেটাঙ্গন শোকাহত, তবে তার অবদান চিরকাল মনে থাকবে।