২০২৫ আইপিএলের মেগা নিলাম আগামী ২৪ ও ২৫ নভেম্বর সৌদি আরবের জেদ্দাতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এবারের নিলামে অংশ নিতে আসা ১০টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ইতোমধ্যে ৪৬ জন দেশি ও বিদেশি ক্রিকেটারকে ধরে রেখেছে। প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজি সর্বোচ্চ ২৫ জন খেলোয়াড় স্কোয়াডে নিতে পারবে, অর্থাৎ সর্বমোট ২০৪ জন খেলোয়াড় নিবন্ধন করতে পারবে।

নিলামের জন্য নিবন্ধিত মোট ক্রিকেটারের সংখ্যা ১,১৬৫ জন ভারতীয় ও ৪০৯ জন বিদেশি মিলিয়ে ১,৫৭৪ জন। কিন্তু এবারের নিলামে বিদেশিদের তালিকায় এমন একটি নাম রয়েছে, যা দেখে অনেকেরই চক্ষু চড়কগাছ! ২০০৯ সালে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলা ৪২ বছর বয়সী ইংলিশ পেসার জেমস অ্যান্ডারসন এবার আইপিএলে খেলার জন্য নাম তুলেছেন! যিনি গত ১০ বছর ধরে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে আর খেলা নয়, এমনকি ২০১৪ সালের পর কাউন্টি ক্রিকেটেও ২০ ওভারের ম্যাচে আর খেলেননি।

অ্যান্ডারসনের ক্রিকেট ক্যারিয়ার প্রায় দুই দশক দীর্ঘ। ২০০৩ সালে টেস্টে অভিষেকের পর, চলতি বছরের জুলাইয়ে লাল বলের ক্রিকেট থেকে অবসর নেন। ওয়ানডে ক্রিকেটে তার শেষ ম্যাচ ছিল ২০১৫ সালে, যা প্রায় এক দশক আগে। তবে আইপিএল কিংবা বিশ্বের অন্য কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগে কখনোই তাকে দেখা যায়নি।

অ্যান্ডারসনের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ার মোট ৪৪ ম্যাচে ৪১ উইকেট নেওয়া হলেও, জাতীয় দলের হয়ে মাত্র ১৯টি ম্যাচে অংশ নেন। ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে ২০১৪ সালের আগস্টে ২০ ওভারের ম্যাচে খেলেছিলেন, যা ছিল তার শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ।

তবে এবার এক নতুন দিক নিয়ে আইপিএলে নাম লেখালেন অ্যান্ডারসন। ভারতের সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, তিনি নিলামে ১.২৫ কোটি রুপি ভিত্তিমূল্যে নিবন্ধিত হয়েছেন। অ্যান্ডারসনের পাশাপাশি এবারের নিলামে অংশগ্রহণ করছেন আরও ৫২ জন ইংলিশ ক্রিকেটার। তবে ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস এবারের নিলামে নাম দেননি, কারণ আইপিএলের নতুন নিয়ম অনুসারে, কোনো বিদেশি ক্রিকেটার যদি একবার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দলে অন্তর্ভুক্ত হন এবং পরে সরে যান, তাহলে তাকে পরবর্তী দুই বছরের জন্য আইপিএল থেকে নিষিদ্ধ করা হবে।

এবারের আইপিএল নিলামের আগে দলগুলো খেলোয়াড় ধরে রাখার সময়সীমা ৩১ অক্টোবর শেষ হয়েছে। বিশেষ ব্যাপার হলো, ১০টি ফ্র্যাঞ্চাইজি যেসব ৪৬ জন ক্রিকেটারকে ধরে রেখেছে, তাদের মধ্যে কোনো ইংলিশ ক্রিকেটার নেই।

এবারের আইপিএল নিলাম বেশ উত্তেজনাপূর্ণ হতে যাচ্ছে, বিশেষ করে অ্যান্ডারসনের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের প্রত্যাবর্তন অনেককেই অবাক করেছে।