লিওনেল মেসি এবং ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ফুটবল জগতের দুই মহানায়ক, যাঁরা গোটা একটি প্রজন্মকে ফুটবলে মোহিত রেখেছেন। যদিও তাঁদের ক্যারিয়ার এখন গোধূলিবেলায়, তবে অবসরের কাছাকাছি পৌঁছেও চমক দেখাতে তারা সক্ষম হচ্ছেন।

দুই তারকা তাঁদের রেকর্ড সংগ্রহের পাশাপাশি একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। বয়স কিংবা চোট তাঁদের থামাতে পারছে না; মাঠে নামলে তাঁদের প্রতিভার প্রমাণ দিতে প্রস্তুত থাকেন।

সম্প্রতি গোলের একটি রেকর্ডে রোনালদোকে ছাড়িয়ে গেছেন মেসি। এটি পেনাল্টি ছাড়া গোলের রেকর্ড। রবিবার (২০ অক্টোবর) পর্যন্ত পেনাল্টি ছাড়া গোলের দিক থেকে শীর্ষে ছিলেন রোনালদো। তবে নিউ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির হয়ে হ্যাটট্রিক করে মেসি তাঁকে ছাড়িয়ে যান।

রোনালদোর ক্যারিয়ারের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, তিনি ১২৪৫ ম্যাচে ৯০৭ গোল করেছেন, যেখানে ১৬৮টি পেনাল্টিতে। এর মানে, পেনাল্টি ছাড়া তাঁর গোল সংখ্যা ৭৩৯। অন্যদিকে, মেসি ১০৭৮ ম্যাচে ৮৪৯ গোল করেছেন, যার মধ্যে ১০৯টি পেনাল্টি থেকে এসেছে। ফলে, মেসির পেনাল্টি ছাড়া গোলের সংখ্যা ৭৪০।

মেসির সর্বশেষ ম্যাচের আগে তাঁর পেনাল্টি ছাড়া গোল ছিল ৭৩৭টি। কিন্তু মায়ামির বিরুদ্ধে ৬-২ গোলে জয় পাওয়ার সময় মাত্র ১০ মিনিটে হ্যাটট্রিক করে রোনালদোকে অতিক্রম করেন, ফলে তিনি পেনাল্টি ছাড়া গোলের তালিকার শীর্ষে উঠে আসেন।