বাংলাদেশের নতুন হেড কোচ ফিল সিমন্স, দেশের সেরা ক্রিকেটার সাকিব আল হাসানকে ছাড়াই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তবে সিমন্স এ বিষয় নিয়ে উদ্বিগ্ন নন; বরং তিনি মাঠের ক্রিকেটের দিকে মনোনিবেশ করতে চান।

প্রথম টেস্টের আগে সংবাদ সম্মেলনে সিমন্স জানান, সাকিবের অনুপস্থিতি নিয়ে ভাবার সময় নেই। তিনি বলেন, "এখন আমাদের সামনে একটি গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট ম্যাচ আছে। যদি আমরা কয়েকটি ম্যাচ জিততে পারি, তাহলে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের জন্য লড়াইয়ে নামতে পারব। তাই আমার প্রধান কাজ হচ্ছে স্কোয়াডকে সোমবারের ম্যাচের জন্য প্রস্তুত করা।"

তিনি আরও যোগ করেন, "গত দুই দিন দলের পারফরম্যান্স চমৎকার ছিল এবং খেলোয়াড়েরা কঠোর পরিশ্রম করছে। আমরা ক্রিকেটের বাইরের সব বিভ্রান্তি দূরে রেখে শুধুমাত্র ক্রিকেটে মনোযোগ দিতে চাই।"

সাকিবের অনুপস্থিতির কারণে অন্য খেলোয়াড়দের মনোযোগ বিভ্রান্ত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে, তবে সিমন্স চান তাদের মনোযোগ মাঠের খেলায় অটুট রাখতে। তিনি বলেন, "বাইরের আলোচনা নিয়ন্ত্রণের বাইরে। আমাদের কাজ হল নিশ্চিত করা যে, দলের মনোযোগ সম্পূর্ণ ক্রিকেটের উপর থাকুক। আমরা প্রস্তুতির ক্ষেত্রে নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারি এবং আমি খেলোয়াড়দের দিকে এ বিষয়টি নজর রাখতে চাই।"