পার্সোনাল হেলিকপ্টার কেনার আগে এর খরচ ও কার্যক্ষমতা সম্পর্কে জানাটা জরুরি। ঘণ্টায় বিভিন্ন ধরনের হেলিকপ্টার প্রায় ৮০০ লিটার বা তার বেশি জ্বালানী খরচ করে। ১ কিমি যেতে গড়ে ৫ লিটার জ্বালানী লাগে, তবে এটি নির্ভর করে কপ্টারের ধরন ও মডেলের ওপর। সাধারণত, হেলিকপ্টারের দাম ১২০,০০০ ডলার (প্রায় ৯৫,২৩,৬১৪ টাকা) থেকে শুরু হয়।

হেলিকপ্টার একটি এমন আকাশযান, যা বাতাসের চেয়ে ভারী হলেও উড্ডয়ন করতে সক্ষম। এর উড়াল দেয়ার ক্ষমতা আসে এক বা একাধিক আনুভূমিক পাখার ঘূর্ণনের মাধ্যমে। হেলিকপ্টারগুলোতে পাখাগুলো সাধারণত দুই বা ততোধিক ব্লেডের সমন্বয়ে তৈরি হয়, যা একটি শক্ত দন্ডকে কেন্দ্র করে ঘোরে। ঘূর্ণনক্ষম পাখার জন্য হেলিকপ্টারকে ঘূর্ণিপাখা আকাশযান বলা হয়।

‘হেলিকপ্টার’ শব্দটি ফরাসি ‘hélicoptère’ থেকে এসেছে, যা গুস্তাভ দ্য পন্তন দ্যআমেকোর্ত ১৮৬১ সালে ব্যবহার করেন। এই ফরাসি শব্দটির উৎস গ্রীক ἕλικ- (স্পাইরাল বা ঘুর্ণন) এবং πτερόν (পাখা)।

হেলিকপ্টারের সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো এটি খাড়া হয়ে উড়তে ও নামতে পারে, ফলে এর কোনো রানওয়ে প্রয়োজন হয় না। হেলিকপ্টারের পাখা উড়ালের জন্য প্রয়োজনীয় উর্ধ্বচাপ সরবরাহ করে। তাই সঙ্কীর্ণ বা বিচ্ছিন্ন স্থানে, যেখানে বিমান ওঠা-নামা করতে পারে না, সেখানে হেলিকপ্টার ব্যবহার করা হয়। এর পাখার দ্বারা সৃষ্ট উর্ধ্বচাপ হেলিকপ্টারকে স্থির অবস্থায় ভেসে থাকতে সাহায্য করে, যা ক্রেন বা ঝুলন্ত ভারবাহক হিসেবে ব্যবহার করা সম্ভব করে।

হেলিকপ্টারের জন্ম মানুষের উড়ানোর প্রচেষ্টার প্রাথমিক দিনগুলোতে হলেও, ১৯৪২ সালে ইগর সিকোরস্কির তৈরি নকশার হেলিকপ্টারই প্রথম বাণিজ্যিকভাবে উৎপাদিত হয়। প্রথমে ১৩১টি হেলিকপ্টার তৈরি করা হয়। প্রাথমিক হেলিকপ্টারের বেশিরভাগের প্রধান পাখা দুটি ছিল, তবে একটি মূল পাখা এবং একটি অ্যান্টিটর্ক (antitorque) পেছনের পাখার সমন্বয়ে নকশা করা হেলিকপ্টারগুলোই বিশ্বজুড়ে “হেলিকপ্টার” নামে পরিচিতি পেয়েছে।