বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ হিসেবে দ্বিতীয়বার দায়িত্ব পালন করছেন শ্রীলঙ্কার চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। এর আগে ২০১৪ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত তিনি প্রথম দফায় এই দায়িত্ব পালন করেন। কিন্তু ২০১৭ সালে আকস্মিকভাবে বিসিবি ছেড়ে যাওয়ার কারণ নিয়ে নানা জল্পনা-কল্পনা চললেও, এবার নিজেই জানালেন আসল কারণ।

২০১৭ সালে চুক্তির মাঝপথে বাংলাদেশ ছাড়ার পর অনেকেই ধারণা করেছিলেন, হয়তো কোনো ক্রিকেটার বা বোর্ড কর্মকর্তার সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের অবনতির কারণে এমনটি ঘটেছিল। তবে হাথুরুসিংহে জানালেন, আসলে তাঁর নিজ দেশ শ্রীলঙ্কার কোচ হওয়ার প্রস্তাব পাওয়ায় সেই সময়ে বিসিবির দায়িত্ব ছেড়ে যান তিনি।

সম্প্রতি এক পডকাস্টে এ বিষয়ে হাথুরুসিংহে বলেন, ‘(হাসি) এটি একটি অসাধারণ প্রশ্ন। আজকেই আমার এক বন্ধু একই প্রশ্ন করেছে। সেই সময়ে আমি আমার অনেক কাছের বন্ধুদের সঙ্গে পরামর্শ করেছিলাম—আমার পরবর্তী পদক্ষেপ কী হওয়া উচিত। শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট তখন ভীষণ সংকটে ছিল। আমরা জিম্বাবুয়ের কাছে পরাজিত হয়েছিলাম, চারদিকে ম্যাচ ফিক্সিং ও দুর্নীতির গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল। তখন আমার মধ্যে একটি প্রবল ইচ্ছা কাজ করছিল—নিজের দেশকে সাহায্য করার।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি সবসময়ই স্বপ্ন দেখতাম শ্রীলঙ্কার জাতীয় দলের কোচ হওয়ার। যখন সেই সুযোগ এলো, মনে হলো এটাই সেরা সময়। তৎকালীন সহ-সভাপতি মাথুয়ানা সাহেব প্রথম আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেন এবং আমাকে দায়িত্ব নিতে বলেন। শ্রীলঙ্কার দল তখন অন্তর্বর্তীকালীন কোচ দিয়ে কাজ চালাচ্ছিল, কোনো স্থায়ী কোচ ছিল না। ফলে সিদ্ধান্তটা কঠিন হলেও, আমার নিজের দেশকে সাহায্য করার প্যাশন এবং ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কার সেই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করার জন্যই আমি বিসিবি ছেড়ে শ্রীলঙ্কার কোচের দায়িত্ব নিই।’

হাথুরুসিংহে আরও যোগ করেন, ‘শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য আমার মধ্যে প্রচণ্ড ইচ্ছা কাজ করছিল। কারণ আমরা তখন খুব একটা খারাপ অবস্থায় ছিলাম না, কিন্তু কিছু বিষয় ঠিকঠাক হচ্ছিল না। তাই আমি অনুভব করলাম, সেই সময়টাই সঠিক ছিল দেশের জন্য কিছু করার। দুইটি কারণই আমাকে সেই সিদ্ধান্ত নিতে প্রভাবিত করেছিল—একদিকে আমার নিজের দেশের প্রতি দায়িত্ববোধ এবং অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের অবস্থার উন্নতি ঘটানোর ইচ্ছা।’

শ্রীলঙ্কার জাতীয় দলের কোচ হওয়ার পর, হাথুরুসিংহে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটে বেশ কিছু পরিবর্তন আনার চেষ্টা করেছিলেন। তার প্রস্থান বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য কিছুটা ধাক্কা হিসেবে দেখা দিলেও, তিনি মনে করেন এটি ছিল তার ক্যারিয়ারের একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।