লাতিন আমেরিকা অঞ্চলে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে কলম্বিয়া। উরুগুয়ে এবং ব্রাজিলের মতো দল তাদের হারাতে পারেনি, ব্রাজিল ২-১ গোলে হেরেছে। বাছাইপর্বে একমাত্র লাতিন দলের অপরাজিত রেকর্ডটি বিশ্বচ্যাম্পিয়ন এবং দুইবারের কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার কাছে ধরে রাখতে পারে কিনা সেটাই দেখার বাকি।

কিন্তু আজ বারানকিয়ায় মেসিবিহীন আর্জেন্টিনাকে ব্রাজিলের মতোই হার দিয়ে কলম্বিয়া বিদায় করে দিল। কলম্বিয়া যেভাবে লিওনেল স্কালোনির দলের বিপক্ষে তাদের ২-১ গোলের জয় উদযাপন করেছে, তাতে মনে হতে পারে জেমস রদ্রিগেজ গত জুলাইয়ে কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের প্রতিশোধ নিচ্ছেন।

কলম্বিয়ার জয়ের নায়ক জেমস রদ্রিগেজ। দারুণ দক্ষতার পর হেমসের কাছ থেকে নিখুঁত ক্রস পাস করা মস্কেরার ২৬তম মিনিটে এগিয়ে যায় কলম্বিয়া। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে নিকো গঞ্জালেজের গোলে আর্জেন্টিনা সমতা আনে, কিন্তু ৬০তম মিনিটে জেমস রদ্রিগেজের করা পেনাল্টি কিকের মাধ্যমে কলম্বিয়া জিতেছিল, সেই পেনাল্টি নিয়ে আর্জেন্টিনার অনেক আপত্তি থাকা উচিত।

এ হারের পরও ৮ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে লাতিন অঞ্চলের বাছাইপর্বে তালিকার শীর্ষেই থাকছে আর্জেন্টিনা। কলম্বিয়া এই প্রতিবেদন লেখার সময়ে ৮ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে, তবে এই মুহূর্তে নিজেদের অষ্টম ম্যাচটি খেলতে থাকা উরুগুয়ে যদি ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে জিতে যায়, তাহলে উরুগুয়ে আবার দুই নম্বরে উঠে যাবে।