রাওয়ালপিন্ডির উইকেট নিয়ে আলোচনা নতুন নয়। সাম্প্রতিক টেস্ট টুর্নামেন্টেও পাকিস্তানকে বিপর্যস্ত করেছে এই ভেন্যু। এই ভেন্যুতে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলছে পাকিস্তান। এখন পর্যন্ত ইঙ্গিত হচ্ছে স্বাগতিক দল অতীতের ভুল থেকে শিক্ষা নেয়নি।

বাংলাদেশের বিপক্ষে পেস-বান্ধব উইকেট বানানোর কথা বলা সত্ত্বেও ব্যাটিং উইকেট তৈরি করেছে পাকিস্তান। চতুর্থ দিন শেষে মাত্র ১৭ উইকেট পড়েছিল। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ইনিংসে ১১৭ রানে এগিয়ে বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ইনিংসে এক উইকেট হারিয়ে ২৩ রান করেছে পাকিস্তান।

রাওয়ালপিন্ডির উইকেটটি ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথমবারের মতো তৈরি করা হয়েছে। অস্ট্রেলিয়া এবং পাকিস্তানের বোলিং লাইন মিলিয়ে এই টেস্টে পাঁচ দিনে মাত্র ১৪ উইকেট নিতে পারে। এ নিয়ে ওই সময় সমালোচনার মুখে পড়ে উইকেট। পিসিবি স্বীকার করেছে যে এই ধরনের ব্যাটিং উইকেট একটি শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে কোনোভাবে টেস্ট আয়োজনের পরিকল্পনা হিসেবে তৈরি করা হয়েছিল।

কিন্তু বৃথা অস্ট্রেলিয়া সিরিজের শেষ ম্যাচ জিতে সিরিজ জিতে নেয়। পাকিস্তান এ থেকে শিক্ষা নেয়নি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও এমন উইকেট নিয়েছেন তিনি। রাওয়ালপিন্ডিতে এমন 'হাইওয়ে' থাকার কারণে ইংল্যান্ডও স্বাচ্ছন্দ্যে পরাজিত হয়েছিল। ইংল্যান্ড ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে টেস্টের প্রথম দিনে ৫০০ রান করেছে। আর তাও মাত্র ৭৫ ওভারে। টানা তিন টেস্টে ব্যাটিং উইকেট নিলেও তিন ম্যাচেই হেরেছে পাকিস্তান।

এই টেস্ট টুর্নামেন্টে এমন কোনো ভুল করতে চায়নি পাকিস্তান। এবার তারা ঘরের মাঠে সব টেস্টই জিততে চায়,” বলেছেন অধিনায়ক শান মাসুদ। এটা মাথায় রেখেই বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রীতি উইকেট ঘোষণা করেছে তারা। তাদের দলে একজন স্পিনারও ছিল না। টেস্টের দুদিন আগে চার পেসমেকার নিয়ে একাদশ ঘোষণাও করেছে তারা।

কিন্তু বৃষ্টিবিঘ্নিত টেস্টের প্রথম আধঘণ্টাতেই পেস-বান্ধব উইকেটের মতো লাগছিল। এরপর থেকে রাওয়ালপিন্ডির উইকেট সংখ্যা ফাঁস হয়ে যায়। সম্ভবত পাকিস্তান ভেবেছিল বাংলাদেশ এখন আর অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ড নয়, তাই তারা পূর্ণাঙ্গ উইকেট গড়ে মুশফিকুর রহিম মুমিনুল হককে দমিয়ে ব্যাটিংয়ের পাহাড় গড়বে।

চিন্তাটা হয়তো অস্বাভাবিক ছিল। না। পাকিস্তানে এর আগে পাঁচটি টেস্ট খেলে এর আগে কখনো ইনিংসে ৩৬১ রানের বেশি করতে পারেনি বাংলাদেশ। ২০২০ সালে সর্বশেষ পাকিস্তানে টেস্ট খেলতে গিয়ে রাওয়ালপিন্ডিতে দুই ইনিংসের একটিতে আড়াই শ পার করতে পারেনি। দুই ইনিংস মিলিয়েই মাত্র ৪০১ রান করেছিল বাংলাদেশ।

কিন্তু রাওয়ালপিন্ডিতে এবার টস হেরে বসে পাকিস্তান এবং বাংলাদেশ ফিল্ডিং বেছে নেয়। বাংলাদেশি পেসাররা শুরুতেই ৩ উইকেট তুলে নিয়ে পাকিস্তানের পরিকল্পনায় বাধ সাধেন। পাকিস্তান ওভারপ্রতি ৪ রান করে দ্রুত রান তুলে ৪৪৮ রানও তুলেছে।

কিন্তু এমন এক ব্যাটিং উইকেট পেয়ে বাংলাদেশও প্রতিরোধ গড়েছে। সাদমান ইসলাম (৯৩) ও মুমিনুলের সুবাদে বড় ভিত্তি পায় সফরকারীরা। সেটা ব্যর্থ হতে পারত, কিন্তু ২১৮ রানে ৫ উইকেট হারানোর পরও হাল ছাড়েননি মুশফিক। প্রথমে লিটন (৫৬) ও পরে মিরাজকে (৭৭) নিয়ে দুটি সেঞ্চুরি জুটি গড়েছেন।

এতে ঘরের মাটিতে নেতিবাচক ক্রিকেট খেলার করুণ রূপও ফুটে উঠেছে পাকিস্তানের। ২০২১ সালের পর থেকে ঘরের মাঠে এখন পর্যন্ত কোনো টেস্ট জিততে পারেনি পাকিস্তান। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে অন্য কোনো দলের এমন বাজে পরিসংখ্যান নেই।

টেস্টে ঘরের মাঠে পেসারদের সবচেয়ে বাজে পারফরম্যান্সও পাকিস্তানের। ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার পেসাররা যেখানে প্রতি ৩৫.৫ বলে এক উইকেট পান, ১৯.০২ রানে পান উইকেটের দেখা; সেখানে পাকিস্তানের পেসারদের প্রতি উইকেট প্রাপ্তিতে ৯১.৩ বল লাগে, রান খরচ হয় ৫৪ এর বেশি। মিরপুর-চট্টগ্রাম-সিলেটে বল করেও যেখানে বাংলাদেশের পেসাররা প্রতি ৬০ বলে এক উইকেট পান।

উইকেটের কোনো সহযোগিতা না পেয়ে আজও পাকিস্তানের চার পেসার অসহায় দর্শক হয়ে অপেক্ষায় ছিলেন ব্যাটসম্যানদের ভুলের।

চতুর্থ ডাবল সেঞ্চুরি থেকে ৯ রান দূরে থাকা অবস্থায় মুশফিক আউট হওয়ার পর বাংলাদেশের লড়াই আর বেশিদূর টেকেনি। ৩৭ রানে শেষ ৪ উইকেট হারিয়েছে বাংলাদেশ। কিন্তু তার আগেই রেকর্ড ১১৭ রানের লিড পেয়েছেন শান্তরা। আর তাতে ঘরের মাঠে বাংলাদেশের সঙ্গে প্রথম কোনো টেস্ট জিততে না পারার রেকর্ড গড়তে বাধ্য হওয়া প্রায় নিশ্চিত পাকিস্তানের।