‘আমার মনে হয় কোপা আমেরিকার ফাইনালই হবে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ ম্যাচ’- এমন মন্তব্য হয়তো প্রতিটি আর্জেন্টাইন ভক্তের হৃদয়েই কম্পন শুরু করবে।

সবাই একমত হতে পারেন যে বর্তমান কোপা আমেরিকায় লিওনেল মেসির ছন্দে ভালো নেই। কিন্তু মেসি যে এখানেই ক্যারিয়ার শেষ করবেন তা মানতে রাজি নন অনেকেই। এমনকি ফর্মের দিক থেকে মেসি তার শেষ সময়ের কথা উল্লেখ করলেও, সবাই আশা করে যে তিনি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন।

তবে আর্জেন্টিনার সাংবাদিক হোসে আরমান্দো দাবি করেছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপ নয়। রোববার (বাংলাদেশ সময়) ফাইনাল ম্যাচটি হবে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার ফাইনাল ম্যাচ। Deporte Total USA-এর এই সাংবাদিক তার X হ্যান্ডেলে এমন দাবি নিয়ে হাজির হয়েছেন। তার মতে, অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়ার বিদায় উদযাপনে মেসি এখন মুখ খুলছেন না।

এই সাংবাদিক তার অ্যাকাউন্টে লিখেছেন: "আমি মনে করি মেসি রবিবার আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ ম্যাচ খেলবেন (কোপা আমেরিকার ফাইনাল)।" এটি আগে থেকে ঘোষণা করা হয়নি, যাতে সবাই ডি মারিয়ার প্রস্থান যথাযথভাবে উদযাপন করতে পারে। তবে তার সাম্প্রতিক বক্তব্য থেকে আমার মনে হয় কোপা আমেরিকার ফাইনালই হবে তার শেষ ম্যাচ।

লিওনেল মেসি নিজেও অবশ্য ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছেন বিদায়ের। কানাডার বিপক্ষে ম্যাচের পর নিজেই জানান দিলেন ক্যারিয়ারের শেষ সময়ে আছেন তিনি, ‘জাতীয় দল ও একটি গ্রুপ হয়ে আমরা যে অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছি, সেটি উপভোগ করছি। আবারও ফাইনালে ওঠা সহজ বিষয় নয়, আবারও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার প্রতিযোগিতায় নামতে হবে। উপভোগও করছি, এর পাশাপাশি ফিদেও (দি মারিয়া), ওটার (নিকোলাস ওটামেন্দি) মতো আমিও মনে করছি, এগুলো (আমাদের) শেষ লড়াই।

লিওনেল মেসি বিদায় না বললেও ডি মারিয়া নিশ্চিতভাবেই বিদায় বলছেন আর্জেন্টিনার জার্সিকে। আগেই সেই ঘোষণা করেছিলেন এল ফিদেও। কানাডার বিপক্ষে জয়ের পর তা মনে করিয়ে দিলেন আরও একবার, ‘আমার ধারণা ছিল আমি সামনের দরজা দিয়েই বিদায় নিতে পারব। এজন্য আমি নিজের সর্বোচ্চটুকু করেছি। আমার যা করা সম্ভব ছিল সবই করেছি, আমি শুধুমাত্র নিজের চেষ্টাটাই করে গেছি। সবসময়ই নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা ছিল। এই জার্সির (আর্জেন্টিনার) জন্য আমি নিজের জীবন বাজি রেখেছি। এখানে এমনও সময় গেছে, যা আমার পক্ষে ছিল না। কিছুটা দেরিতে সেই সময়টা শুরু হয়েছে।

জাতীয় দলের হয়ে মেসি নিজের অপূর্ণতা ঘুচিয়েছেন ২০২১ সালে। ক্যারিয়ারের শেষ দিকে এসে একে একে জয় করেছেন কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা এবং বিশ্বকাপ। এবারের কোপা আমেরিকা জয় করলে ইতিহাসের দ্বিতীয় দল হিসেবে টানা তিন মেজর আন্তর্জাতিক শিরোপা ঘরে তুলবে আর্জেন্টিনা। এর আগে এমনটা দেখা গিয়েছিল স্পেন দলে। ২০০৮ সাল থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত এই কৃতিত্ব দেখিয়েছে ইউরোপিয়ান দলটি।

আর্জেন্টাইন সাংবাদিক হোসে আরমান্দো কার্লো স্পোর্টস এবং ডিপোর্তে টোটাল ইউএসএ এর হয়ে লিওনেল মেসি ও ইন্টার মায়ামি নিয়ে কাজ করে চলেছেন। তার এমন মন্তব্যের পর স্বাভাবিকভাবেই টুইটারে শুরু হয়েছে বড় রকমের আলোচনা। যদিও শেষ পর্যন্ত মেসি ২০২৬ পর্যন্তই থেকে যাবেন এমন প্রত্যাশাই করছেন আর্জেন্টাইন ভক্তরা।