টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কঠিনতম গ্রুপ ডি-তে নেদারল্যান্ডের সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকা, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও নেপাল রয়েছে। গ্রুপ অব ডেথের ডার্কহর্স হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে ডাচদের। তারা গত কয়েক বছর ধরে আইসিসি টুর্নামেন্টে ভালো ক্রিকেট খেলছে। ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরেছিল স্কট এডওয়ার্ডসের দল।

গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডস দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশকে হারিয়েছে। এবার তাদের সঙ্গে একই দলে থাকায় এমনই কিছু ভাবছেন সাবেক ক্রিকেটারদের বিশ্লেষকরা। ডাচদের গোলও প্রায় একই। গ্রুপ পর্বের চারটি ম্যাচ জিতে সুপার এইটে খেলতে চায় দলটি। ইএসপিএন ক্রিকইনফো-এর সাথে কথা বলার সময় এডুয়ার্ড একথা বলেছেন।

এ প্রসঙ্গে নেদারল্যান্ডসের অধিনায়ক বলেন, ‘বিশ্বকাপে যেকোন প্রতিপক্ষের সাথে খেলার সুযোগ আমরা উপভোগ করি। বিশ্বকাপে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে আমাদের বেশ কিছু ভালো সাফল্য আছে। প্রথম রাউন্ডে চার দলের (বাংলাদেশ, সাউথ আফ্রিকা, নেপাল এবং বাংলাদেশ) বিপক্ষে খেলার জন্য আমরা মুখিয়ে আছি। আমরা এই চারটি দলকেই হারাতে চাই এবং এটাই আমাদের লক্ষ্য।

২০ দলের বিশ্বকাপ হওয়ায় বেশ কয়েকটি আইসিসি সহযোগী দেশ খেলার সুযোগ পেয়েছে। যেখানে বিশ্বকাপের প্রথম দিনেই চমক দেখিয়েছে সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র। একইদিন পরের ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে প্রায় হারিয়ে দিয়েছিল পাপুয়া নিউ গিনি। দুইবারের চ্যাম্পিয়নদের কাঁপিয়ে দিলেও শেষ পর্যন্ত হারতে হয়েছে তাদের। এবারের বিশ্বকাপে সহযোগী দেশগুলোর ম্যাচের ফলাফল দেখতে মুখিয়ে আছেন ডাচ অধিনায়ক।

সেই সঙ্গে এডওয়ার্ডস জানিয়েছেন, তারা প্রতিটি ম্যাচ জয়ের জন্যই খেলবেন। সুপার এইট নিয়ে নিজের আশার কথা জানিয়ে এডওয়ার্ডস বলেন, ‘আমার মনে হয় বিশ্বকাপে বেশ কয়েকটি শক্তিশালী সহযোগী দেশ আছে। ফলাফল কেমন হয় এটা দেখাটা দারুণ ব্যাপার হবে।

‘আমরা যে স্টাইলে ক্রিকেট খেলি সেটা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী এবং প্রত্যেকটা ম্যাচ জেতার আশা নিয়েই খেলব। আমরা ইতিবাচক ক্রিকেট খেলতে চাই। আমাদের ছেলেরা মুখিয়ে আছে। সুপার এইটে যাওয়াই আমাদের প্রথম লক্ষ্য। আপাতত আমাদের মনোযোগ প্রথম চার ম্যাচে।