টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসর শুরু হয়েছিল ২০ টি দল প্রথমবারের মতো অংশগ্রহণ করে। যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে ফেভারিট দল নিয়ে বিতর্ক ইতিমধ্যেই চলছে। এদিক থেকে বাংলাদেশের জন্য খুব বেশি আশার সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে না। তাদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স উৎসাহজনক নয়। সাবেক ক্রিকেটার যুবরাজ সিং সুপার এইটে খেলার লক্ষ্য নিয়ে টাইগারদের বিশ্বকাপে যাওয়ার বিষয়ে কথা বলেছেন।

এই প্রাক্তন ভারতীয় অলরাউন্ডার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চলতি আসরের জন্য আইসিসির শুভেচ্ছাদূত হয়েছেন। বিভিন্ন দল নিয়ে মন্তব্য করার এক পর্যায়ে বাংলাদেশের সম্ভাবনার কথাও বলেন তিনি। সেখানে যুবরাজ বলেন, টাইগারদের সম্ভাবনা থাকলেও ধারাবাহিকতার বড় অভাব। এমনকি বাংলাদেশকে 'বিপজ্জনক' উল্লেখ করে তিনি সাবেক এই তারকাকে অতীতে ঘটে যাওয়া 'ঘটনা' মনে করিয়ে দেন।

মিডিয়ার মুখোমুখি হয়ে যুবরাজ বলেছেন: "বাংলাদেশের সম্ভাবনা রয়েছে। তারা খুবই বিপজ্জনক দল। তারা এর আগেও বেশ কিছু ঘটনা ঘটিয়েছে। কিন্তু বিশ্বকাপ জিততে হলে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দিতে হবে। বাংলাদেশ কী করতে পারে তা আমি দেখিনি। মনে করুন তাদের সেই ক্ষমতা আছে।" আপনাকে অপেক্ষা করতে হবে এবং দেখতে হবে।

সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের সর্বোচ্চ টুর্নামেন্টটিতে এবার কারা ফেবারিট সেটিও জানান এই বাঁ–হাতি ব্যাটার। সেমিফাইনালে কারা খেলবে এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘ভারত, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, পাকিস্তান এবং নো অস্ট্রেলিয়ানন্স (অস্ট্রেলিয়া বাদে অন্য কোনও দল)।’ তবে যুবরাজের নজর ভারত–পাকিস্তান ম্যাচের (৯ জুন) দিকে, ‘আমি সেদিকেই তাকিয়ে আছি। আসলে ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ কখনও (মাঠে এসে) দেখিনি। আমি খেলেছি এমন ম্যাচ আছে, আর টিভিতে দেখেছি। মাঠে এসে এবারই প্রথম দেখব। চাপটা কেমন তাই জানি না।

চলমান নবম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতই চ্যাম্পিয়ন হবে দাবি করে যুবরাজ, ‘আমি বিশ্বাস করি আমাদের বড় টুর্নামেন্ট জেতার আত্মবিশ্বাস আছে। ভারত যদি নিজের ওপর বিশ্বাস রাখে এবং তারা যদি তাদের পূর্ণ সামর্থ্য অনুযায়ী খেলে, তাহলে শিরোপা জিততে পারে। ভরত আইসিসি ট্রফি জিতেছে অনেকদিন হয়ে গেছে। আশা করছি এবার আমাদের দল এই অপেক্ষার অবসান ঘটাবে। আমার প্রত্যাশা (ফাইনালে খেলবে) ভারত এবং সম্ভবত ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা পাকিস্তান, তবে অস্ট্রেলিয়া নয়।

বিশ্বকাপের আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রে এখনও ক্রিকেট সেভাবে জনপ্রিয় নয়, মেগা আসরেও সেভাবে দেশটিতে উন্মাদনার কথা সামনে আসছে না। তবে যুবরাজ জানালেন ভিন্ন কথা, ‘এখানে (আমেরিকা) ক্রিকেটটা খুব ভালোভাবেই জনপ্রিয় হচ্ছে। তারা খুব ভালো আয়োজন করেছে এবং এখন পর্যন্ত সব ঠিকঠাক লাগছে। কিন্তু আরও অনেক দূর এগিয়ে যেতে হবে। আমেরিকার লোকদের আমি একটা কথাই বলব, দেখেন কত লোক আসছে খেলা দেখতে, আপনাদের যেসব আমেরিকান বন্ধু আছে ওদের মাঠে নিয়ে আসেন। ওদের বেসবলের মতো করে কীভাবে ক্রিকেট খেলে সেটাও দেখান।’