ভারতের মাটিতে ওয়ানডে বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর অধিনায়কত্ব থেকে ইস্তফা দেন বাবর আজম। তার পরিবর্তে টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হয়েছেন শাহীন শাহ আফ্রিদি। পাকিস্তান তার নেতৃত্বে নিউজিল্যান্ড সিরিজ সমাধিস্থ করা এড়িয়ে যায়। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আবারও পাকিস্তান দলের অধিনায়ক হিসেবে বিবেচিত হতে পারেন বাবর আজম।

পাকিস্তানি গণমাধ্যমে এমনই গুজব ছড়াচ্ছে। বিশ্বকাপের আগে আফ্রিদিকে তার দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেবে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নকভি নিজেই এই গুঞ্জন জানিয়েছেন। তবে পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক এবং শাহীন আফ্রিদির শ্বশুর শাহিদ আফ্রিদি মনে করেন, এই সময়ে টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক বদলানো ঠিক হবে না। তার মতে, পিসিবি শাহীনের নেতৃত্বের ঘাটতিতে ভুগছে।

নতুন নির্বাচক কমিটি ঘোষণা করার সময়, ক্যাপ্টেন আফ্রিদির ভবিষ্যত সম্পর্কে, পিসিবি প্রধান নকভি বলেছেন: "আমি এমনকি জানি না অধিনায়ক কে হবেন।" শাহীন চলবে নাকি নতুন কিছু আসবে, তা ফিটনেস ক্যাম্পের পরই নির্ধারিত হবে।

শাহিনের নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেয়ার গুঞ্জনে মঙ্গলবার (২৬ মার্চ) এ নিয়ে সংবাদমাধ্যমে কথা বলেন শহীদ আফ্রিদি। জামাই শাহিনের নেতৃত্ব মূল্যায়নের জন্য যথেষ্ট সময় দেয়া দরকার মন্তব্য করে সাবেক এই অধিনায়ক বলেন, ‘কাউকে অধিনায়কত্ব দিলে তাকে সময়ও দেয়া দরকার। আমাদের ক্রিকেটেরে সবচেয়ে বড় সমস্যা হচ্ছে, বোর্ডে পরিবর্তন এলে দলের পরিচালনায়ও বদল আসে। যে আসে, সে-ই ভাবে আমি যা করছি, পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য ভালোই করছি।’

তার মতে, শাহিনকে নিয়ে ভুল সিদ্ধান্তে ঘুরপাক খাচ্ছে পিসিবি, ‘আপনি যদি অধিনায়ক বদলান, তাহলে হয় তাকে নিয়োগ দিয়ে ভুল করেছেন, নয়তো এখন পরিবর্তন করে ভুল করছেন।’

শাহিনকে টি-টোয়েন্টির নেতৃত্ব দেয়া হয়েছিল পিএসএলের ২০২২ ও ২০২৩ আসরে কোয়েটায় তার সাফল্যের জন্য। দুই আসরেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল শাহিনের নেতৃত্বাধীন দলটি, যারা এবার লিগ পর্বে জিতেছেই মাত্র এক ম্যাচ।