এক মাস আগে, ইংল্যান্ডের খেলোয়াড় এবং সাপোর্ট স্টাফদের ভারতীয় ভিসার জন্য নথি জমা দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু তাদের সবাই ভিসা পেলেও পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত খেলোয়াড় শোয়েব বশিরকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়। এটা নিয়ে নাটকীয়তাও কম হয়নি। প্রথমেই ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস প্রথম টেস্ট বয়কটের ঘোষণা দেন। কিন্তু পরে তিনি গুজব বন্ধ করেন এবং দাবি করেন যে তিনি আবেগের বশবর্তী হয়ে এটি বলেছেন। এই সব নাটকীয় ঘটনার পর, আল-বশির অবশেষে ভারতে প্রবেশের ভিসা পান।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এক প্রতিবেদনে এ তথ্য নিশ্চিত করেছে। তারা বলছে- আল-বশিরের ভিসা অনুমোদিত হয়েছে এবং তিনি এই সপ্তাহের শেষের দিকে ভারতে ইংল্যান্ড দলে যোগ দিতে চলেছেন। ভারত সফরের আগে ইংল্যান্ড দল কয়েকদিন আবুধাবিতে প্রশিক্ষণ নিয়েছে। সেখানে দলের সঙ্গে ছিলেন ২০ বছর বয়সী বশিরও। কিন্তু শেষ মুহূর্তে ভিসা না পেয়ে সেখান থেকে দেশে ফিরে আসেন।

আজ (বৃহস্পতিবার) সন্ধ্যায় ভিসা পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত হয় বলে জানিয়েছে বিবিসি। এ নিয়ে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) জানিয়েছে— ‘আমরা আনন্দিত যে এই পরিস্থিতির সমাধান এসেছে। শোয়েব বশির তার ভিসা পেয়েছে এবং সপ্তাহের শেষদিকে সে ভারতে গিয়ে দলের সঙ্গে যুক্ত হবে।’

ভারতীয় দূতাবাসের এক কর্মকর্তার বরাতে বিবিসি বলছে, লন্ডনে এই ভিসার কার্যক্রম সম্পন্ন হয়েছে। ভারতীয় ভিসা অনুমোদনের জন্য বেশকিছু নিয়ম-নীতি রয়েছে, এক্ষেত্রে সেসব বিষয় বিবেচনায় নেওয়া হয়।’

আগামীকাল (বৃহস্পতিবার) থেকে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও ইংল্যান্ড। ভিসা না পাওয়ায় হায়দরাবাদে হতে যাওয়া প্রথম টেস্টে যে বশিরের খেলা হচ্ছে না, সেটা আগেই নিশ্চিত হওয়া গিয়েছিল। বিষয়টি তাৎক্ষণিক জানতে পেরে ইংলিশদের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস হতাশা প্রকাশ করতে ভোলেননি। তবে ম্যাচ বয়কটের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়তে তিনি নিজের ভুল ভেঙে দেন, ‘বশিরের ভিসা নিয়ে জটিলতায় আমি হতাশ। তবে টেস্ট বয়কটের কোনো সুযোগ নেই। দলনেতা ও অধিনায়ক হিসেবে যখন আপনার কোনো সতীর্থকে ঝামেলায় পড়তে দেখেন, তখন কিছুটা আবেগ তো আসবেই।’

স্টোকস আরও বলেন, ‘আবুধাবিতে থাকাকালে যখন আমি প্রথম খবরটি (বশিরের ভিসা না হওয়া) শুনি, আমি তাৎক্ষণিক বলে ফেলেছিলাম যে ওর ভিসা না পাওয়া পর্যন্ত আমরা বিমানে উঠব না। আমি জানি এটা বলা ও বাস্তবায়ন করা অনেক বড় সিদ্ধান্ত। তবে সম্ভবত আমি এটা আবেগের বশে বলে ফেলেছি। সিরিজ শুরুর আগমুহূর্তে ভারতের বিমানে না ওঠার কোনো সুযোগ নেই, কিন্তু বশির জানে তার প্রতি আমাদের পূর্ণ সমর্থন আছে।’

England spinner Shoaib Bashir has been granted a visa to travel to India and could be back with the Test squad by the weekend.#BBCCricket #INDvENG

— Test Match Special (@bbctms) January 24, 2024

উল্লেখ্য, নতুন করে সমস্যায় পড়া ইংলিশ ক্রিকেটার বশিরের জন্ম হয়েছিল ইংল্যান্ডের সারেতে। ফলে এই অফ স্পিনার ব্রিটিশ পাসপোর্টধারী। কিন্তু পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত হওয়ায় ভারতের ভিসা পেতে দেরি হচ্ছে। যদিও সমস্যাটা নতুন কিছু নয়। অথচ দ্রুত ভিসা পেতে গত ১১ ডিসেম্বর ইংল্যান্ডের খেলোয়াড় ও সাপোর্ট স্টাফদের কাগজপত্র জমা দেওয়া হয়েছিল। ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক বৈরিতা থাকায়, ভিসা জটিলতায় পড়ার এরকম ঘটনা নতুন নয়। এর আগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার উসমান খাজাও গত বছর বশিরের মতো সমস্যায় পড়েছিলেন। পাকিস্তানের ইসলামাবাদে জন্ম নেওয়া খাজা সতীর্থদের সঙ্গে ভারতে পা রাখতে পারেননি; যদিও খাজা দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছিলেন পরে।