মহিলা জাতীয় ফুটবল দলের উইঙ্গার সানজিদা আক্তার ইন্ডিয়ান উইমেন ফুটবল লিগে ইস্টবেঙ্গলের হয়ে খেলবেন- খবরটা পুরনো। দীর্ঘদিন ভিসা না পাওয়ায় তিনি ভারতে যেতে পারেননি। অবশেষে অপেক্ষার পালা শেষ। সানজিদা আজ ভিসা পেয়েছে। আগামীকাল তিনি ভারতে যাচ্ছেন।

জাতীয় দলের অধিনায়ক সাবিনা খাতুন ভারতীয় মহিলা ফুটবল লীগে কিকস্টার্ট এফসি-এর হয়ে খেলছেন৷ দ্বিতীয়বার আই লিগে খেলতে গেলেন তিনি। তবে এখনো মাঠে নামেননি সাবিনা। তার বিদায়ের পর, Kickstart শুধুমাত্র একটি ম্যাচ খেলেছে Sethu FC এর বিরুদ্ধে। স্বাস্থ্য বীমা না থাকায় সে ম্যাচে খেলা হয়নি সাবিনাকে। আগামীকাল বুধবার বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায় কিকস্টার্ট খেলবে ওড়িশা এফসির বিপক্ষে। এই ম্যাচে সাবিনার খেলার সম্ভাবনা রয়েছে।

তবে ভারতে কিকস্টার্টের সঙ্গে সময়টা ভালোই কাটাচ্ছেন সাবিনা। পরের ম্যাচ থেকেই খেলতে পারবেন বলে আশাও করছেন তিনি, ‘সবকিছু মিলিয়ে সময়টা ভালোই কাটছে। অনুশীলন শুরু করেছি। প্রথম ম্যাচটা খেলতে পারিনি স্বাস্থ্য বিমার কাগজ হাতে না আসায়। ইনশা আল্লাহ পরের ম্যাচ থেকে খেলতে পারব বলে আশা করছি।’

ইস্ট বেঙ্গলের সঙ্গে কিকস্টার্টের ম্যাচ আগামী ৫ ফেব্রুয়ারি। সানজিদা জাতীয় দলে সাবিনার দীর্ঘদিনের সতীর্থ, একসঙ্গে বাফুফের ক্যাম্পের চমৎকার দিন কাটে তাঁদের। এ ম্যাচে সানজিদার মুখোমুখি হবেন সাবিনা। ব্যাপারটাকে অবশ্য খুব বড় করে দেখতে চান না তিনি, ‘ইস্ট বেঙ্গলের সঙ্গে ম্যাচের আরও কয়েক দিন বাকি আছে। আপাতত ওই ম্যাচ নিয়ে ভাবতে চাই না। এর আগে যে ম্যাচ আছে, সেটাতেই মন দিচ্ছি।’

বাংলাদেশের নারী ফুটবলারদের মধ্যে প্রথম বিদেশের লিগে খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছিল সাবিনারই—মালদ্বীপের লিগ দিয়ে ২০১৬ সালে। এরপর ২০১৮ সালে ভারতে খেলতে যান তিনি। তাঁর সঙ্গী ছিলেন জাতীয় দলে তাঁর আরেক সতীর্থ কৃষ্ণা রানী সরকার। মালদ্বীপে এর পরেও খেলছেন সাবিনা, সঙ্গে ছিলেন মাতসুশিমা সুমাইয়া। সানজিদা চতুর্থ বাংলাদেশি নারী ফুটবলার হিসেবে এবার বিদেশের লিগে খেলতে যাচ্ছেন।

ভারতের লিগে এখনো পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচে চারটিতে জিতে পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় কিকস্টার্ট এফসি। তাদের পয়েন্ট ১৩। শীর্ষে গোকুলাম কেরালা। কিকস্টার্টের সমান ম্যাচে কেরালার পয়েন্ট ১৫। ইস্ট বেঙ্গলের অবস্থা অবশ্য খুব ভালো নয়। ৬ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে ৭ দলের লিগে ষষ্ঠ স্থানে আছে কলকাতার ক্লাবটি।