জিম্বাবুয়ের পরিবর্তে দেশের হয়ে বড় কোনো ক্রিকেটার খেললে সিকান্দার রাজা নিঃসন্দেহে বড় তারকার খেতাব পেতেন বলে অনেকের ধারণা। এই বিশ্বাসকে আরও দৃঢ় করতে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় প্রতীক সিকান্দার রাজা আরেকটি অনন্য রেকর্ড গড়লেন।

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে প্রথমবারের মত কোন ক্রিকেটার টানা পাঁচ ম্যাচে পঞ্চাশোর্ধ রানের ইনিংস খেলেছেন। গতকাল (১৪ জানুয়ারি) কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে শ্রীলংকার বিপক্ষে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে এই অনন্য রেকর্ডটি গড়েছেন তিনি।

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এর আগে কোন ক্রিকেটার টানা পাঁচ ম্যাচে ফিফটির দেখা পায়নি। তবে আগের রেকর্ড টানা সর্বোচ্চ চার টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ফিফটির ঘটনা একাধিকবার দেখেছিলো ক্রিকেট বিশ্ব। যেই কীর্তি ২০০৮-২০০৯ সালে প্রথমবার গড়েছিলেন নিউজিল্যান্ডের ব্যাটার ব্রেন্ডন ম্যাককালাম।

এছাড়াও টানা চার ম্যাচে অর্ধশত করেছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিস গেল (২০১২), নামিবিয়ার ক্রেগ উইলিয়ামস (২০২১), কানাডার রাইয়ান পাঠান (২০২১-২০২২), ফ্রান্সের গুস্তাভ ম্যাককিয়ন (২০২২) এবং দক্ষিণ আফ্রিকার রেজা হ্যানড্রিক্স (২০২২)। তবে টানা পাঁচ ম্যাচে ফিফটি করার রেকর্ড একমাত্র জিম্বাবুয়ের সিকান্দার রাজার (২০২৩-২০২৪)।

গেল বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের শেষ তিন ম্যাচে রুয়ান্ডা, নাইজেরিয়ার ও কেনিয়ার বিপক্ষে তিনি খেলেছিলেন যথাক্রমে ৫৮, ৬৫ ও ৮২ রানের ইনিংস। এরপর ডিসেম্বরেই আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে করেন ৬৫ রান। এবার গতকাল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ৬২ রানের ইনিংস খেলে অনবদ্য এই রেকর্ড গড়েন সিকান্দার রাজা।

এর আগের চার টি-টোয়েন্টিতে ফিফটি করা ম্যাচে জিতেছিল তার দল জিম্বাবুয়ে। তবে গতকাল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শেষ বলের রোমাঞ্চকর ম্যাচে পরাজিত হয় তারা। এছাড়াও দলীয় ব্যর্থতায় আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ হাতছাড়া করেছে জিম্বাবুয়ে।