২০২১ এর আইপিএল নিলামকে নামের নামে মিনি নিলাম বলা হত। যাইহোক, গত দুই ঘন্টা কোকা -লাকো এরিনা ডি দুবাইতে যা দেখা গেছে, তাকে একটি মিনি বলার উপায় ছিল না। দেড় ঘন্টার মধ্যে দু'জন অস্ট্রেলিয়ান তারকা মিচেল স্টার্ক এবং প্যাট কামিন্স পুরো আইপিএল নিলামের ইতিহাস পরিবর্তন করেছেন। কুমিনস দুপুরে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ইতিহাসের সবচেয়ে ব্যয়বহুল খেলোয়াড় ছিলেন। স্টার্ক তাকে বিকেলে ভেঙেছিল।

আগেই আভাস ছিল এবারের আইপিএল নিলামে অজি খেলোয়াড়দের দাম হবে চড়া। নিলামের তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে নাম উঠেছে অস্ট্রেলিয়াকে বিশ্বকাপ জেতানো ট্রাভিস হেডের। তাকে নিয়ে দড়ি টানাটানি চলেছিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ এবং চেন্নাই সুপার কিংসের। শেষ পর্যন্ত ৬ কোটি ৮০ লাখ রুপিতে তাকে টেনে নেয় ২০১৬ আসরের চ্যাম্পিয়নরা।

তবে ট্রাভিস হেডের এই নিলাম যেন মূল ছবির ট্রেলার। প্যাট কামিন্সের ডাক আসতেই শুরু হয় মূল লড়াই। বিশ্বকাপ জেতা এই ক্রিকেটারকে পেতে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু এবং সানরাইজার্স হায়দরাবাদের মধ্যে চলতে থাকে তুমুল লড়াই। আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ দামে কেনা খেলোয়াড় স্যাম কারানকেও ছাড়িয়ে যায় তাকে পাওয়ার লড়াই। শেষ পর্যন্ত ইতিহাস গড়া দামে হায়দরাবাদে যান কামিন্স। তার দাম উঠেছিল ২০ কোটি ৫০ লাখ রুপি।

এরপরই আবার সেই রেকর্ড ভাঙে মিচেল স্টার্কের সুবাদে। শুরুতে তাকে পাওয়ার লড়াইয়ে ছিল দিল্লি ক্যাপিটালস এবং মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। মুম্বাই একপর্যায়ে ৯ কোটি পর্যন্ত নিয়ে যায় নিলাম। এরপরই দৃশ্যপটে হাজির গুজরাট টাইটান্স আর কলকাতা নাইট রাইডার্স। একপর্যায়ে দুজনের বিডিং ছাড়িয়ে যায় কামিন্সের ২০ কোটি ৫০ লাখ। শেষ পর্যন্ত ২৪ কোটি ৭৫ লাখে কলকাতায় ভিড়েন স্টার্ক।

আইপিএল ইতিহাসে এখন সবচেয়ে দামী তারকা এই দুজন। এর আগে ২০২৩ আইপিএল নিলামে সবচেয়ে দামী খেলোয়াড় হিসেবে স্যাম কারানকে কিনেছিল পাঞ্জাব কিংস। সেবারই আইপিএল ইতিহাসের ৪র্থ সর্বোচ্চ দাম উঠেছিল ক্যামেরন গ্রিনের জন্য। এমনকি ৫ম সর্বোচ্চ দামও উঠেছিল একই নিলামে।