দক্ষিণ এশিয়ার দুই প্রতিদ্বন্দ্বী বাংলাদেশ ও ভারত বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে অনেকবার মুখোমুখি হয়েছে। ২০২০ যুব ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনাল বাদে, বাকি মৌসুমটি বাংলাদেশের জন্য হতাশার মধ্যে শেষ হয়েছিল। তবে এবার আর আক্ষেপের গল্প নয়। দুবাইয়ে ভারতকে হারিয়েছে বাংলাদেশের তরুণরা।

মারুফ মৃধার বিধ্বংসী বোলিংয়ের পর, আরিফুলের ৯০ বলে ৯৪ রানের অনবদ্য ইনিংসে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বাংলাদেশকে ৪ উইকেটের জয় এনে দেয়। তাছাড়া মাহফুজুর রহমান রাব্বির দল অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছে। আগামী রোববার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের যেকোনো দলই প্রথম সেমিফাইনালে।

দুবাইয়ের আইসিসি ক্রিকেট ওভালে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে পেসার টাইগার মারুফ মৃধরের বোলিং তাণ্ডবের পর ৪২ ওভারে সবকটি উইকেট হারিয়ে ভারতের ইনিংস থামে মাত্র ১৮৮ রানে। দলের সর্বোচ্চ ৬২ রান করেন অভিষেক। আর বাংলাদেশের পক্ষে ৪১ রানে ৪ উইকেট নেন মারুফ।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দ্রুত ৩ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে বাংলাদেশি যুবকরা। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা আশিকুর শিবলীও দুর্ভাগ্যজনক শুরুর শিকার হন। কাউকে না কাউকে সেখান থেকে দলকে বের করে আনতে হয়েছে। আরিফুল ইসলাম দক্ষতার সাথে দায়িত্ব পালন করেন। আমিনের সঙ্গে ৮৫ রানের দুর্দান্ত জুটি খেলেন আহরার।

সেঞ্চুরির দ্বারপ্রান্তে ছিলেন আরিফুল নিজেই। দুর্দান্ত শট খেলতে গিয়ে ৯৪ রানে ক্লিপ হয়ে যান তিনি। তবে ৬ রানে সেঞ্চুরি মিস করলেও দলকে জয়ের নাগালের মধ্যে রেখে ফিরেছেন আরিফুল। এই ব্যাটসম্যানের আউটের পর দ্রুত বেশ কয়েকটি উইকেট হারায় বাংলাদেশ। যদিও ততক্ষণে জয়টা সময়ের ব্যাপার মাত্র।