আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামছে নিউজিল্যান্ড। এই ম্যাচের জন্য মুখিয়ে আছে পাকিস্তান। ইতিমধ্যেই বেঙ্গালুরুতে বজ্রপাতের সম্ভাবনা রয়েছে। যদি ম্যাচটি পড়ে যায় এবং অন্যদিকে যদি আফগানিস্তান শুক্রবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হেরে যায়, ইডেনে ইংল্যান্ডের ম্যাচটি কার্যকরভাবে পাকিস্তানের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল হবে।

মঙ্গলবার গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের অতিমানবীয় ইনিংস যতটা পাক শিবিরের জন্য আশীর্বাদ ছিল, বেন স্টোকসের সেঞ্চুরি উদ্বেগ বাড়িয়েছে। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ৮৪ বলে ১০৮ রান করেন তিনি। ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে হলে ইংল্যান্ডকে অবশ্যই শীর্ষ আটে থাকতে হবে। বুধবারের ম্যাচের পর ইংল্যান্ড উঠে গেল সাত নম্বরে। পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ চেষ্টাটা কি করবেন না স্টোকস? অবশ্যই করবে আশা করা যায়।

সব হিসেব সামনে রেখে বুধবার ইডেনে অভিনব অনুশীলনে দেখা গেল পাকিস্তান দলকে। বোলিং কোচ মর্নি মরকেল অফস্টাম্পে পানির বোতল রাখেন। তিনি পেসারদের সেই বোতলের দিকে লক্ষ্য রাখার নির্দেশ দেন। অফস্টাম্পের মাথায় তাদের ডেলিভারি শেষ হয়। ওই লাইনে একটানা বল করা হলে প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যানরা শট খেলার জায়গা পাবে না। আর ইংল্যান্ড সবাই শট খেলার জায়গা খুঁজছে। পাকিস্তানের বোলাররা প্রতিপক্ষের রানের গতি কমিয়ে তাদের কোণঠাসা করার অনুশীলন করছিলেন।

পাকিস্তান দলের অন্যতম লেগস্পিনার উসামা মীর বলেছেন, দলের পরিবেশ খুবই ভালো। সবাই প্রফুল্ল মেজাজে। আমরা এখন ভালো জায়গায় আছি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।

শনিবারের ম্যাচে আরেকটি চমক হতে পারে। পাক-ইংল্যান্ড ম্যাচ দেখতে ইডেনে আসতে পারেন রোলিং স্টোনস ব্যান্ডের কিংবদন্তি রক তারকা মিক জ্যাগার।