ব্যালন ডি'অর ফুটবল বিশ্বে ব্যক্তিগত কৃতিত্বের জন্য সবচেয়ে বড় পুরস্কারগুলির একটি। এই পুরস্কারকে ইউরোপের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার হিসেবে বিবেচনা করা হয়। ১৯৫৬ সাল থেকে ফ্রান্স ফুটবল এই পুরস্কার দিয়ে আসছে। প্রথম পুরস্কারটি জিতেছিলেন ইংল্যান্ডের স্ট্যানলি ম্যাথিউস। তারপর থেকে অনেক রথী-মহারথী এই পুরস্কার জিতেছেন। ধীরে ধীরে এর মর্যাদাও বেড়েছে বহুগুণ।

এই বছরের ব্যালন ডি'অর বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হবে প্যারিসের থিয়েটার ডু শ্যাটেলেটে আজ সোমবার (৩০ অক্টোবর) রাত ২টায়। প্রথাগত নিয়ম ভেঙে, মৌসুমের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে ব্যালন ডি’অর পুরস্কার ঘোষণা করা হবে। ব্যালনের প্রায় ৭-দশকের ইতিহাসে ঋতুগুলি দ্বিতীয়বারের মতো বিবেচনা করা হচ্ছে। এর আগে, বার্ষিক পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে ব্যালন ডি'অর পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছিল।

এদিকে এবারের ব্যালন ডি’অরের সেরাদের তালিকায় সবচেয়ে বড় নাম লিওনেল মেসির। এবারের ব্যালন ডি’অর আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসির হাতে যাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে একাধিক সংবাদমাধ্যম। কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর রেকর্ড অষ্টম ব্যালন ডি'অর জিততে পারে। এমনকি গত মাসেই ব্যালন ট্রফি নিয়ে অফিসিয়াল ফটোশুট শেষ করেছেন মেসি বলেও দাবি করছেন অনেকে।

১ আগস্ট, ২০২২ থেকে ৩১ জুলাই, ২০২৩ সময়কালকে এই বছরের ব্যালন ডি'অরের জন্য বিবেচনা করা হয়েছে। আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জেতার পাশাপাশি পিএসজির হয়ে ফ্রেঞ্চ লিগও জিতেছেন মেসি। এমনকি নতুন ক্লাব ইন্টার মিয়ামির হয়েও শুরুটা ভালো। সবকিছু ঠিক থাকলে লিওনেল মেসি মেজর লিগ সকার থেকে প্রথমবারের মতো ব্যালন ডি'অর পাবেন।

ব্যালন ডি’অরের জন্য মেসির সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী অবশ্য ম্যানচেস্টার সিটির আরলিং হল্যান্ড। গত মৌসুমে তিনি ট্রেবল জিতেছিলেন। পুরো মৌসুমে ৫২ গোল করেছেন। তিনি উয়েফা বর্ষসেরা ফুটবলারের খেতাবও জিতেছেন। যে কারণে হল্যান্ডকে খুব একটা পিছিয়ে রাখা হচ্ছে না।

তবে পেপ গার্দিওলা, যিনি হাল্যান্ড এবং মেসি উভয়কেই কোচ করেছেন, তিনি একটি অভিনব সমাধান নিয়ে এসেছেন। কয়েকদিন আগে ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা বলেছেন, আমি সব সময় বলি, ব্যালন ডি’অরের দুটি অংশ হওয়া উচিত। একটি ব্যালন ডি'অর চিরতরে মেসির জন্য রাখা হোক, আর অন্যটি সবার জন্য। হল্যান্ডও একটি জিততে পারে।

তবে শেষ পর্যন্ত বল কে পায় সেটাই দেখার বিষয়। একই দিনে বর্ষসেরা নারী ফুটবলার, নারী ও পুরুষ বিভাগে সেরা কোচ, তরুণ খেলোয়াড়দের কেপা ট্রফি এবং গোলরক্ষকদের জন্য লেভ ইয়াসিন ট্রফি থাকবে। এছাড়া মাঠের বাইরে সেরা স্ট্রাইকার ও অবদানের জন্য থাকবে সক্রেটিস ট্রফি।