২০২১ সালে তিনি তার শেষ টেস্ট খেলেছিলেন। তারপর হঠাৎ করেই টেস্ট ক্রিকেট ছেড়ে দেন। গত বছর থেকে টি-টোয়েন্টি দলে জায়গা পাননি তিনি। তিনিও ছয় মাসের জন্য ওয়ানডে দলের বাইরে ছিলেন। এরপর বিশ্বকাপের ঠিক আগে অন্যদের ব্যর্থতায় দলে সুযোগ পান মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ।

৩৭ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার বিশ্বকাপ দলের অংশ হওয়ার সুযোগটি উপভোগ করেছেন। তবে বিশ্বকাপের মঞ্চে অবসরের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন বাংলাদেশ দলের এই নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান।

আইসিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ বলেছেন, এটাই হবে তার শেষ বিশ্বকাপ। একই সঙ্গে তিনি উল্লেখ করেছেন যে, শিগগিরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন তিনি।

পরবর্তী ওয়ানডে বিশ্বকাপ ২০২৭ সালে। ততক্ষণে মাহমুদউল্লাহর বয়স হবে ৪১ বছর। অনুষ্ঠানে তাকে দেখা যাবে না এটা নিশ্চিত। সে সময় সে না খেলে এটাই স্বাভাবিক।

মাহমুদউল্লাহ বলেন, 'সত্যি বলতে আমি আমার শেষ বিশ্বকাপ খেলছি। বাংলাদেশ দলের হয়ে কতদিন খেলব তা নির্ভর করছে আমার পারফরম্যান্স ও ফিটনেসের ওপর। হয়তো কয়েকদিন বা তার আগে আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাব।'

আইসিসিকে দেওয়া এক ভিডিও সাক্ষাৎকারে মাহমুদউল্লাহ বলেছেন: 'আমি দীর্ঘদিন ধরে দেশের হয়ে খেলছি। ২০০৭ সালে বাংলাদেশের হয়ে আমার অভিষেক হয়েছিল। আমি শেষবার খেলে অনেক দিন হয়ে গেছে, আসলে আমি আইসিসি ইভেন্টে চারটি সেঞ্চুরি করতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি।'

তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়ে অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যান বলেন, বাংলাদেশের ক্রিকেটকে এগিয়ে যেতে হবে। আমাদের ড্রেসিংরুমে যে প্রতিভা আছে, মুস্তাফিজ, তাসকিন, শান্ত, লিটন, মিরাজ, তারা ধীরে ধীরে সিনিয়র ক্রিকেটার হয়ে উঠবে। এরপর তারা দল পরিচালনা করবে। একদিন তারাই হবেন বাংলাদেশের কিংবদন্তি।

চলমান বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ দলের সেরা খেলোয়াড় মাহমুদুল্লাহ। সেঞ্চুরিতে দলের সেরা স্কোরার। ১৯৮ রান নিয়ে তিনি লিটনেরও উপরে।