তবে আশানরুপ পারফরম্যান্স করতে পারেননি এই তারকা। এমন সময়েও নিজের জাতীয় দল নিয়েই ভাবছেন স্টোকস। আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজে ফ্ল্যাট উইকেটে খেলে অজি পেসারদের আগাম চ্যালেঞ্জও জানিয়ে রাখলেন তিনি। একইসঙ্গে ইংলিশ তারকা স্টোকসের বিশ্বাস, এমন উইকেটে খেলতে মুখিয়ে থাকবে অস্ট্রেলিয়ার পেসাররাও।

বর্তমান সময়ে হেড কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে সঙ্গে নিয়ে ইংলিশ টেস্ট দলের খোলনলচে পাল্টে দিয়েছেন স্টোকস। তাদের 'বাজবল' ক্রিকেটের সঙ্গে পেরেই উঠতে পারছে না কোনো দল।

এই সময়টায় ১২ ম্যাচ খেলে ১০টিতেই জয়ের দেখা পেয়েছে স্টোকস-ম্যাককালামের ইংল্যান্ড। এই সময়টায় ইংল্যান্ডের রান রেট ছিল ৪.৭৬। অন্য সব দেশের টেস্ট রানরেটের চাইতে যা অনেকখানি বেশি।

আইপিএলের পরই ইংল্যান্ডের মাটিতে শুরু হবে অ্যাশেজ। এই অ্যাশেজেও আগ্রাসী ক্রিকেট খেলার ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন দেশটির এই টেস্ট অধিনায়ক। একইসঙ্গে ঘরের মাটিতে ফ্ল্যাট উইকেটের প্রত্যাশা তার।

স্টোকস বলেন, 'এই ব্যাপারে আমরা খুবই পরিষ্কার। ইংল্যান্ডে যেসব গাউন্ড স্টাফ আছে তাদের বলেছি আমরা কেমন উইকেট চাই। তারা আমাদের এই ব্যাপারে সহযোগিতা করার কথা জানিয়েছে। আমরা ফাস্ট এবং ফ্ল্যাট উইকেট চাই।'

'আমরা শুধু মাঠে ম্নামতে চাই এবং দ্রুত রান তুলতে চাই। এটাই অস্ট্রেলিয়াকে খেলায় নামাবে। ফাস্ট উইকেটে যদি অস্ট্রেলিয়া বোলিং করার সুযোগ পায়, তাহলে তারাও খুশি হবে।'

পেসবান্ধব উইকেটে নিজ দেশের পেসারদেরও ফিট হিসেবে চাইছেন স্টোকস। প্রতি ম্যাচের একাদশ নির্বাচনের আগে অন্তত ৮ জন পেসার খেলার জন্য তৈরি থাকুক, এমনটাই চাওয়া এই অলরাউন্ডারের।

তিনি আরও বলেন, 'আমি এরই মধ্যে আমার মেডিক্যাল টিমকে বলেছি সব ম্যাচের জন্য আমাকে অন্তত ৮ জন করে বোলার দিতে। আমার মনে হয় এবারের অ্যাশেজের ম্যাচগুলো খুব ক্লোজ হবে। সব ম্যাচের আগে এমন সম্পদ (পেসার) পেতে যে কারোরই ভালো লাগবে।'

'এখন তো আমি ২০ জনের স্কোয়াড তৈরি করে রাখতে পারব। আমরা আসলে এই মুহূর্তে এতোটাই ভাগ্যবান। দলের আশপাশে এখন অনেকেই আছে যারা খুবই ভালো ক্রিকেট খেলছে।'