ম্যাচের একদিন আগে ভারতের কোচ ইগর স্টিমাক বলেছিলেন যে তিনি আইএসএল ফাইনালের জন্য ফুটবলারদের বিশ্রাম দেবেন। যেমনটা বলা হয়েছে, প্রথমার্ধে সুনীল ছেত্রীকে রেহাই দেননি তিনি। ভারতীয় দলের হেড স্যার তরুণ ফুটবলারদের ওপর আস্থা রেখেছিলেন। তবে কোচকে নিরাশ করেননি তারা।

বুধবার ইম্ফলের খুমান লাম্পাক স্টেডিয়ামে ভিড় দেখা গেছে। জনতার সমর্থনে ভারত শুরুটা ভালো করে। সুনীল ছেত্রী ও অনিরুধ থাপা গোল করার সুযোগ পেয়েছিলেন। কিন্তু কাজে লাগাতে পারেননি। ১৪তম মিনিটে গোলের আরেকটি সুযোগ পায় ভারত। মোহাম্মাদ ইয়াসিরের দুরন্ত কর্নার অরক্ষিত সুনীল ছেত্রীর হাতে। কিন্তু তার হেডার বারের ওপর দিয়ে সরুভাবে উড়ে গেল।

ম্যাচের ২৯ মিনিটে আবার সুনীল ছেত্রীর সামনে গোলের সুযোগ এসে গিয়েছিল। কিন্তু সেবারও গোল করতে ব্যর্থ হন সুনীল। পরের মিনিটে তাঁর দুর্বল শট আটকে দেন মায়ানমার গোলকিপার। মায়ানমারও যে গোলের সুযোগ পায়নি, এমন নয়। ৪১ মিনিটে মায়ানমারের এক ফুটবলারের হেড দারুন ভাবে সেভ করেন ভারতের গোলকিপার অমরিন্দার সিং।

অবশেষে প্রথমার্ধের ইনজুরি সময়ে কাঙ্ক্ষিত গোল পেয়ে যায় ভারত। ডান দিক থেকে ওভারল্যাপে উঠে এসে রাহুল বেকে বল বাড়ান বক্সের মধ্যে। সেই বল মায়ানমারের এক ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে অনিরুদ্ধ থাপার কাছে যায়। বক্সের মধ্যে ওৎ পাতা শিকারির মত দাঁড়িয়ে থাকা অনিরুদ্ধ গোল করতে ভুল করেননি।

আক্রমণের ঝাঁঝ বাড়াতে দ্বিতীয়ার্ধে বেশ কয়েকটা পরিবর্তন করেন ইগর স্টিম্যাক। ইয়াসিরের জায়গায় মাঠে নামান সুরেশ সিং, বিপিন সিংয়ের জায়গায় মনবীর সিং এবং ছাংতের পরিবর্তে নওরেম মহেশ সিংকে। এতে আক্রমণের ঝাঁঝ বাড়ে ভারতের। ৭৪ মিনিটে মায়ানমারের জালে বল জড়িয়ে ছিলেন সুনীল ছেত্রী। কিন্তু অফসাইডের জন্য সেই গোল বাতিল হয়ে যায়। পরের মিনিটে সুনীল ছেত্রীর একটা হেড দুরন্ত সেভ করেন মায়ানমারের গোলকিপার। একের পর এক আক্রমণ তুলে নিয়ে এসেও আর গোল সংখ্যা বাড়াতে পারেনি ভারত।