কাতার বিশ্বকাপে অন্যতম ফেভারিট ছিল ব্রাজিল। কিন্তু ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় ব্রাজিল। ফ্রান্সের সুযোগ কোনোভাবেই কম ছিল না। কিন্তু ফাইনালে এমবাপ্পেকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে মেসির আর্জেন্টিনা।

এই বিশ্বকাপ শুরুর পরপরই অসুস্থ হয়ে পড়েন ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি পেলে। তবে তিনি দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থ ছিলেন। তবে নিজের দেশের খেলার দিকে নজর রেখেছিলেন এই অভিজ্ঞ। বিশ্বকাপ চলাকালীন সোশ্যাল মিডিয়ায় দলের উদ্দেশে বার্তাও দিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ফাইনালের মাত্র ১১ দিন পর বিশ্বকে বিদায় জানালেন ব্রাজিলের ইতিহাসের সেরা ফুটবলার।

অসুস্থতার কারণে এবারের বিশ্বকাপ ফাইনাল দেখা হয়নি পেলের। তবে বিশ্বকাপ ফাইনালে তিনি ঠিকই সমর্থন দিয়েছিলেন এই প্রজন্মের কিংবদন্তি মেসিকে। সম্প্রতি তার মেয়ে কেলি নাসিমেন্টো সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রাম পোস্ট করে জানিয়েছেন, তার বিখ্যাত বাবা মৃত্যুর আগে চেয়েছিলেন আর্জেন্টিনাই হোক বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন।

ফুটবল নিয়ে পাশের দুই দেশ ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার রেষারেষির ব্যাপারটি অজানা নয় কারোরই। তবুও নিজের দলের বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয় দেখতে চেয়েছিলেন মৃত্যুশয্যায় থাকা এই কিংবদন্তি। ইনস্টাগ্রাম পোস্টে কেলি লিখেছেন, 'নক আউটে ব্রাজিল যখন ক্রোয়েশিয়ার কাছে হারে, তখন বাবার শারীরিক অবস্থা খুবই খারাপ ছিল। বাবার জন্যই ব্রাজিল বিশ্বকাপ জিতবে, এমনটাই প্রত্যাশাই ছিল ব্রাজিলের সবার। কিন্তু ব্রাজিলের স্বপ্ন ভাঙার পর হাসপাতালের বেডে শুয়ে থাকা বাবার কাছে সবার জিজ্ঞাসা ছিল একটাই, পেলে, এবার কে জিতবে? আর্জেন্টিনা কি না? বাবা তখন বলেন, অবশ্যই আর্জেন্টিনা। এ বিশ্বকাপ এবার দক্ষিণ আমেরিকায় থেকে যাওয়া উচিত। একমাত্র মেসিরই প্রাপ্য এ বিশ্বকাপ।'

ফুটবলের সম্রাটের এ ইচ্ছার কথা অবশ্য তিনি জানিয়ে দিয়েছিলেন মেসির স্ত্রী আন্তোনেলাকে। ২০২২ সালের ফাইনাল ম্যাচ দেখা সম্ভব হয়নি পেলের পক্ষে। তার শারীরিক অবস্থা খারাপ থেকে আরও খারাপ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু আর্জেন্টিনা যে জয়ী হয়েছে এবং মেসির হাতে বিশ্বকাপ উঠেছে, এ খবর দেয়া হয় পেলেকে। কেলি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপ আর্জেন্টিনায় যাওয়ায় খুব খুশি হন পেলে। পরে অবশ্য পেলে টুইটারে আর্জেন্টিনা ফুটবল টিমকে অভিনন্দন জানিয়ে লিখেছিলেন, দিয়েগো এখন নিশ্চয়ই হাসছেন।