এটা কয়েক বছর আগের ঘটনা, হঠাৎ করেই ভারত-অস্ট্রেলিয়া ভারত টেস্টের পর আলোচনায় আসে। ২০২১ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে হোম সিরিজের আগে, রবিচন্দ্রন অশ্বিন তার ইউটিউব চ্যানেলে ভারতের ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোরের সাথে ক্রিকেট নিয়ে আলোচনা করছিলেন। আলোচনা শেষে চেতেশ্বর পূজারাকে ওপেন চ্যালেঞ্জ দেন রবিচন্দ্রন। অশ্বিন বলেন, যদি পূজারা মঈন আলি বা অন্য কোনো স্পিনারকে ইংল্যান্ড সিরিজে ছক্কা মেরে ফেলেন, তাহলে তিনি তার অর্ধেক গোঁফ কামিয়ে পরের ম্যাচে মাঠে নামবেন।

পূজারা সেই সিরিজে কোনও ছক্কা মারেননি। ফলে অর্ধেক গোঁফ কামিয়ে মাঠে নামতে হয়নি অশ্বিনকে। এবার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চলতি বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে পূজারা ক্রিকেটপ্রেমীদের চমকে দেন একটি ছক্কা মেরে। ইন্দোর টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে নাথান লিয়নের বলে স্টেপ-আউট করে বিশাল ছয় মারেন চেতেশ্বর। তিনি ম্যাচের সব থেকে বড় ছক্কা মারার পুরস্কারও জিতে নেন।

পূজারা ছয় মারার পরেই সোশ্যাল মিডিয়ায় অশ্বিনের পুরনো চ্যালেঞ্জের প্রসঙ্গে ঘুরেফিরে আসে। যদিও অশ্বিন শুধুমাত্র ইংল্যান্ড সিরিজের জন্য চেতেশ্বরের দিকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছিলেন। সেকথা মাথায় রেখেও অশ্বিনের আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি রাজস্থান রয়্যালস তারকা স্পিনারের সঙ্গে মস্করা করতে ছাড়েনি। তারা সোশ্যাল মিডিয়ায় অশ্বিনের চ্যালেঞ্জ ও পূজারার দীর্ঘতম ছক্কা হাঁকানোর পুরস্কার নেওয়ার বিষয় দু'টিকে পাশাপাশি পোস্ট করে। রাজস্থান অশ্বিনকে সেই টুইট ট্যাগ করে লেখে যে, ‘কখনও না হওয়ার থেকে দেরিতে হওয়া মন্দ নয়, ঠিক কিনা অশ্বিন?’