সিরিজের তৃতীয় টেস্টের তৃতীয় দিনে অজিদের টার্গেট ছিল ৭৫ রান। আজিরা এই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে প্রথম ১০ ওভারে ১৩ রান করে। ১৩ রানে ১ উইকেট হারান তিনি। পরের ৮.৫০ ওভারে ৬৫ রান করেন। অস্ট্রেলিয়ার দুই ব্যাটসম্যান ট্র্যাভিস হেড এবং মার্নিশ লাবুচেন প্রতি ওভারে ৭ রানের বেশি করেন। ভারতীয় বোলারদের সঙ্গে খেলেছেন। কিন্তু কেন এমন হলো? পর্দার আড়ালে রবিচন্দ্রন অশ্বিন? ভারতীয় স্পিনার কি অতিরিক্ত মাথায় দলকে ডুবিয়ে দিলেন?

আসলে কি হয়েছিল? তৃতীয় দিনের সকালে ১০ ওভার বল করার পর, অশ্বিন আম্পায়ারকে বল পরিবর্তন করার অনুরোধ করেন। তিনি বলেন, বলের আকৃতি বিগড়ে গেছে। আম্পায়ারকে বাধ্য করছিলেন অশ্বিন। তার কথা মেনে আম্পায়ার বল পরিবর্তন করেন। এর পর খেলা বদলে যায়।

খেলার ১১তম ওভার থেকে আক্রমণাত্মক শট খেলতে শুরু করেন হেড ও লাবুশেন। পরের দু’ওভারে ২২ রান ওঠে। সেখানেই খেলা ভারতের হাতের বাইরে বেরিয়ে যায়। বল বদলের পরে পিচ থেকে সাহায্য একেবারেই পাচ্ছিলেন না ভারতীয় বোলাররা। উল্টে অনেক বেশি ভয়ডরহীন ব্যাটিং শুরু করেন হেডরা। বোঝা যাচ্ছিল, বল বেশি শক্ত থাকায় শট খেলতে কোনও সমস্যা হচ্ছে না তাঁদের। পরের ৫৩ বলে খেলা শেষ হয়ে যায়।

অজি ব্যাটারদের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিলেন অশ্বিন। তিনি হয়তো ভেবেছিলেন, শক্ত বলে আরও বেশি বল ঘুরবে। ফলে সমস্যা হবে ব্যাট করতে। কিন্তু উল্টো ঘটনা ঘটে। অশ্বিনের মুখ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, নিজের সিদ্ধান্তে হতাশ তিনি।

বল বদল নিয়ে সাংবাদিকরা প্রশ্ন করলে রোহিত শর্মাকে। ভারত অধিনায়ক অবশ্য অশ্বিনের দোষ ধরেননি। তিনি বলেছেন, ‘‘আমাদের মনে হয়েছিল, বলে কিছু সমস্যা হয়েছে। তাই বদল করতে বলেছিলাম। নতুন বলে যদি তাড়াতাড়ি ২ উইকেট পড়ে যেত তা হলে তো সবাই এই সিদ্ধান্তের প্রশংসা করত। কিন্তু সেটা হয়নি। এতে কারও দোষ নেই। আমাদের যেটা মনে হয়েছিল সেটাই করেছি।’’