কাতার বিশ্বকাপের মাঝপথে পর্তুগালের সেরা একাদশে জায়গা হারিয়েছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। মাঠে নিয়মিত না হলেও কাগজে-কলমে দলের অধিনায়ক ছিলেন রোনালদো। কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর কাছে হেরে পর্তুগাল এখনও একটি ম্যাচ খেলতে পারেনি। রোনালদো তার অবসর বা নেতৃত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেননি।

তাই ফিফা বর্ষসেরা ঘোষণার রাতে স্বাভাবিকভাবেই আলোচনায় রোনালদো। বর্ষসেরা পুরস্কারের জন্য এবার বিবেচনায় ছিলেন না ৩৮ বছর বয়সী মহাতারকা, কিন্তু অধিনায়ক হিসেবে তার ভোটে বেছে নেওয়ার সুযোগ ছিল বর্ষসেরা। তাই ফুটবলপ্রেমীদের মনে প্রশ্ন জাগে - কাকে ভোট দিয়েছেন ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার?

প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে দেখা যাচ্ছে -এবার কোনো ভোটই দেননি রোনালদো! পর্তুগালের অধিনায়ক হিসেবে ভোট দিয়েছেন পর্তুগাল দলে তার কাছের মানুষ ও রিয়াল মাদ্রিদে এক সময়ের সতীর্থ ডিফেন্ডার পেপে।

৪০ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার দ্য বেস্ট নির্বাচনে তার প্রথম ভোটটি দিয়েছেন ফ্রান্সের সুপারস্টার কিলিয়ান এমবাপ্পেকে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় ভোট দিয়েছেন যথাক্রমে রিয়াল মাদ্রিদে তার সাবেক দুই সতীর্থ লুকা মদ্রিচ ও করিম বেনজেমাকে।

অধিনায়কের পাশাপাশি দ্য বেস্টে ভোট দিয়ে থাকেন জাতীয় দলের কোচরাও। বিশ্বকাপে ভরাডুবির পর পর্তুগালের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন ফার্নান্দো সান্তোস। তার জায়গায় কোচ হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন বেলজিয়ামের সাবেক কোচ রবার্তো মার্টিনেজ। এবারের আসরে ভোট দিয়েছেন তিনিই।

বর্ষসেরা ফুটবলার হিসেবে মার্টিনেজের প্রথম ভোটটি অবশ্য মেসির বাক্সেই গেছে। পরের দুটি ভোট তিনি দিয়েছেন যথাক্রমে তার স্বদেশি মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইনা ও পিএসজির ফরাসি তারকা এমবাপ্পেকে।

রোনালদো কেন ভোট দেওয়া থেকে বিরত থেকেছেন তা অবশ্য জানা যায়নি। তবে চলতি মৌসুমে ইউরোপের ফুটবলকে বিদায় জানিয়ে সৌদি আরবে পাড়ি দেওয়া রোনালদো ছিলেন না সেরাদের সংক্ষিপ্ত তালিকাতেও। অন্যদিকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মেসি আরও একবার উঁচিয়ে ধরেছেন শ্রেষ্ঠত্বের স্মারক।